大清朝开国以来，皇族不断繁衍，人丁越来越旺。到咸丰初年，宗室、觉罗中享有爵位者不下三百人。户部每年要给这三百多人发放的俸银折合白银达到一百多万两，平均到每人头上有将近四千两之多。宗室子弟大都无所事事，却整天大把银子花着，纯粹是吸食老百姓血汗的寄生虫，兆华想想就来气。
咸丰元年五月三十日下午，养心殿。
“端华，自打上次御门听政朕提出关于筹措军需的事情之后，听说不少地方大员开始在各省招集官员捐款了，你们听说没有。”
这本来就是没影的事情，是兆华故意编的瞎话，端华他们怎么可能听说。“奴才没听说过呀。”
“哦，对了，肃顺，琦善家产查抄干净没有，有多少钱？”自打肃顺成为户部侍郎起，就被兆华准许自由出入内庭，和亲王同例。而端华也隐隐感觉到他的这位弟弟将来一定能得享圣眷之专，并成为出将入相的大人物。从带肃顺面君之日起，端华就决心全力支持这颗冉冉升起的政治明星，希望有朝一日能使郑亲王一系重现济尔哈朗时代的荣耀。
怡亲王载垣本身城府不深和端华脾气又特别相投，于是在端华的撺掇下，以肃顺为核心的小政治团体初步形成，日后三人同时出入宫禁竟成为咸丰朝的一道独特风景。
对此兆华倒是能够欣然接受，因为既然重用肃顺，就必须允许他结党，否则将无法形成有效的政治势力。兆华利用肃顺来剪除宗室的保守势力，肃顺利用兆华施展自己的政治野心，短期来看这是一对美妙的政治组合。
“回皇上话，昨日一整天户部的主事堂官们都在忙这事，临来的时候奴才看了一眼，说查出金锭、金条、金叶约重九千一百两，元宝一千八百八十个，散碎银子五万九千五百多两，土地、宅院和铺面还未统计完全。”
“呵呵，琦善果然是个贪官啊，就冲他贪污这么多银子，捞这么多金银，别说朕砍他的脑袋，就是满门抄斩都是罪有应得。”兆华一边褒贬琦善，一边暗暗赞叹肃顺的记性。
“皇上说的极是，我们旗人中很多官员整天就知道捞钱，不思进取，对这样的贪官就要治以重罪。”肃顺从小就看不起旗人，就冲这一点拿到现在也算是有正义感的好青年了。
“现在国家不太平，可是宗室子弟们还是这么不争气，整天就是游手好闲，不学无术，竞相攀比，奢靡成风。如此下去岂不是要为哪些大臣、翰林们所轻？”
兆华先说大臣们要捐纳报效，接着询问琦善被查抄出多少银子，最后又说宗室子弟“竞相攀比，奢靡成风”，即便再笨的人至此也能听出兆华的话外之音了。
“皇上的意思莫不是让宗室赶在那些大臣们的头里给朝廷捐钱报效？”肃顺以猜测的口气说道。
“嗯，朕是这个意思。不过捐钱就不必了，可以直接让宗人府代表宗室写个请愿书，说国家多事之秋，愿意停支俸禄一年，以示报效。这样做简便快捷，你们觉得如何？”
“一年的俸禄怕是有点多吧？”端华道。
“一年的俸禄还多？你知道那些外官都捐多少吗？我就不信谁家还差那点俸禄，真要谁家揭不开锅就来宫里和朕吃一锅饭好了。你们也不想想，你们如果带头多捐点，哪些大臣们还能少捐吗？他们捐的多，最后花不完还不是咱们花吗，真是死脑筋。”端华遭了一顿数落也没觉得难看，毕竟都是自己家里人说话，骂两句才显得亲近。
“皇上说的对，咱们作为宗室如果捐的少了一定会被大臣们看不起。我看就按皇上说的办吧。”肃顺道。
“载垣，你觉得呢？”兆华问道。
“奴才觉得这是个不错的办法，不过还是应该先和礼亲王府商量一下吧。”载垣道。
礼亲王的爵位是满清开国功臣大贝勒代善的嫡传，排名八大铁帽子王的首位，所以载垣觉得“摊派”的事情还是和礼亲王府商量一下比较妥当。但此时老礼亲王全龄刚刚去世，小王爷世铎不满十岁，也没什么好商量的。
“不用了，去年全龄大丧，朕赐恤一万两，如果现在让他们捐一年的俸禄都不肯，是断然说不过去的。若礼亲王府的人问起来就说是朕的意思，省的全龄的老福晋多事。”兆华直接驳回了载垣的请求。“此外今年除了太妃千秋节以外，宫里其他人的节日都省了，包括下个月朕的万寿节宗室各家也不用随贺礼了，以对外彰示节俭。”
“奴才明白皇上的意思，马上就去办。”载垣道。
罗嗦了半天总算砍掉宗室一年的俸银，这一下就省了一百万两，兆华有点沾沾自喜。
“皇上奴才还有件事情要禀报。”肃顺说到。
“讲。”
“奴才早先就听说自从恩桂（注一）死了以后，户部的事情一天比一天乱。近来臣留心观察发现户部尚书孙瑞珍根本不懂银钱财赋之事，结果被下面的人蒙得找不着北。臣恳请皇上将孙瑞珍调离户部。”
孙瑞珍也是前朝老臣了，而且刚刚咸丰亲自任命为户部尚书。不抓住人家的把柄怎么能说调就调呢？兆华寻思着。于是说道，“你就别给孙瑞珍操心了，人家都半截子埋进土里的人了，只要你能拿出点成绩来，户部尚书的位置还不迟早是你的。”
“皇上说话可不能不算数，奴才就候着这个缺了。”肃顺一点不客气地说道。
“朕说话是金口玉言怎么可能不算数，两位王爷也都听到了。不过朕也有个条件，你要在一月以内拿出点说得过去的功劳，否则即便把孙瑞珍调走，户部尚书这么好的缺，也不一定能轮到你。”兆华故意拿话激肃顺。
“皇上，自打您把奴才调进户部的那一天起，奴才就知道该干什么。奴才保证不出十天一定会在户部发生一件惊天动地的大事。皇上就等着瞧好吧。”
“好，朕倒要看看你肃老六新官上任三把火怎么个烧法。”
“载垣，朕今天召你们过来还有件事情要商量。”兆华接着说道：“定亲王载铨的事你们宗人府打算怎么处理？”昨日早朝上，兆华把载铨“交宗人府议处”只不过走走形式。在清代，对于宗室的惩罚往往是由宗人府先拿出处理意见，对于地位不显要的宗室皇上就不过问了，但涉及郡王以上的宗室显贵则一定是皇上最后定夺。
载垣自然明白这个道理，所以有意把载铨的罪说的重一点，以讨好兆华：“回皇上话，奴才们商量了一番决定以大逆罪按照前朝惯例处理：削去载铨亲王爵位、并责令在宗人府面壁思过，直到去世。不过最终如何处理还得皇上您亲自定夺。”
“如果就这点事倒犯不着夺爵，给他点教训，让他脑子清楚清楚也就行了。可载铨他远不止这点事，前几天有个折子是弹劾载铨结党营私的，朕本想留中不发暗地里告诫一下他就算了。可如今载铨闹得满城风雨，形势逼人不得不发！肃顺你把折子拿去将主要内容念给大家听听。”
“是。载铨营私舞弊，自谓‘操进退用人之权’。刑部尚书恒春、侍郎书元潜赴私邸，听其指使。步军统领衙门但准收呈，例不审办；而载铨不识大体，任意颠倒，遇有盗案咨部，乃以武断济其规避。又广收门生，外间传闻有定门四配、十哲、七十二贤之称。……”念完后肃顺把奏折递了上来。
“这个老载铨胆子也太大了。诸王与在廷臣工不得往来，历代圣上垂诫周详，如果此奏折属实那么按例也是夺爵的大罪啊。”端华虽然知道载铨的爱财且贪权，但没想到胆子如此之大，竟然在皇上眼皮子底下结党营私。
“这袁甲三说得是有板有眼，而且还拿出了证据，不由得我们不信啊。”兆华一字一句地说道：“载铨一事未了又犯一事，且性质极为恶劣，依例赐死都不为过。但是念及载铨也是皇考留给朕的顾命大臣之一，年纪也大了，朕就替他保个晚节，就按照你们商量的去办。不过夺爵之后不必到宗人府面壁悔过，此外俸禄和礼数继续按亲王例执行。”
“皇上宽容大度，实乃社稷之福，奴才这就去办。”载铨回答道。
“先别着急。”考虑了片刻，兆华继续说道：“朕估计前些年载铨依仗皇考宠信，捞了不少不义之财，既然这次撞到了刀刃上，那就再让定王府认捐二十万两银子报效朝廷，也好为社稷出点力，你们说呢？”
载铨结党的罪名虽然算得上重罪，但是作为一名亲王，只要不是谋反，即便犯再大的罪也不能满门抄斩，兆华当下的主要目标是筹集更多的银子，所以既然不能抄家，就只好估摸着载铨的家底，“以罚代刑”了。
“皇上圣明，这个办法两边兼顾，再妥当不过了。”载垣说道。
“嗯，载铨个人的事清了，但结党之事不能就此轻易了结。他手下的那些党羽要挨个下刑部议处，一个也不能放过，要好好给这帮喜欢投机钻营的狗官们一点教训。端华，这件事你亲自去办，如果他们态度坦诚，又愿意给朝廷报效银两也就罢官了事，至于报效的尺度，刑部尚书周祖培知道朕的意思你们一同把握即可。”
兆华正发愁查处贪官不好下手，这下可好，竟然拿到一张现成的贪官名单，剩下抓人审讯的工作就简单多了。如果袁甲三说的是真的，那么“四配、十哲、七十二贤”加起来有不少人，兆华估摸着端华拿回来的银子又是一笔不小的数目，心里暗自欢喜。
“皇上，这载铨去后宗人府宗令可就空出来了，得找个合适的人来接任呀。”端华道。
“那你觉得谁比较合适。”兆华故意给了一个让端华卖人情的机会。
“怡亲王担任宗正已有数年，上下事情皆熟悉，奴才以为怡亲王是最合适的人选。”端华道。
“朕也是这个意思，载垣你自己的意思呢？”兆华道。
“奴才愿为皇上分忧。”载垣也不客气的领受下来。
“那就这么定了，没其他事你们就退下吧。”
载垣虽然没什么才干，但毕竟身份尊贵，把这样的人笼络为心腹在处理有关宗室的事情上会顺利很多。兆华如是打着自己的小算盘。
注一：道光朝后期的户部尚书，曾清查出户部亏空九百万两的大案。
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