古人交友，分为总角之交（幼年相识）、忘年交（朋友相交年纪，辈分相差大）、刎颈之交（生死友谊）、八拜之交（情投意合，互相结为兄弟姐妹）等等。如果按照这样来说的话，李少渊与李虎既是总角之交，又是八拜之交，与耿二愣子便也是刎颈之交了。
几天后，三个人聚在了一起，李少渊酒量不行，可是这一次也是豁出去喝了。兄弟三个谈天说地，喝骂打诨，说到胖揍蒙古人高兴时，一起哈哈大笑，说到剑州马匪愤慨处，咬牙切齿谩骂。不过说到刘基时，李少渊沉默了，他什么话也没说，只是默默将手中的酒狠狠灌进了肚子。
他自付对刘基执弟子礼，虽说不上每rì请安问候那么夸张，却也是恭敬有加，不敢有丝毫怠慢之处。可是他们走了，在他生死不明的时候走了，在李虎最需要主意的时候走了，这又算是什么事。
背叛吗？谈不上，他只是一介小民，刘基走了倒也是人之常情，可是他还是放不开。难道历史上鼎鼎有名的刘基是个见利忘义，见风使舵之辈？这些事，谁又知道呢，他苦笑了一声，历史都是人写的，史官想怎么写就怎么写，其中真真假假谁又明白。
好在他还有家人，有自己的娘亲，有李虎与耿二愣子两个生死弟兄，想到这里他便努力把那些不快甩到脑后。自己处心积虑想报别人的粗腿，可是别人靠不上，只有靠自己了。
那天晚上，三个人喝的是酩酊大醉，一塌糊涂。
仲冬过后便是腊月，腊月时乃是一年中最重要的月份。
中国人的乡土观念和年岁观念很重。对于乡土观念来说，古代人很少有迁徙的习惯，在古人看来，守着几亩田地，远远比离乡背井要好得多，陌生之地，人生地不熟，又怎么生活的下去。在家乡总有乡里乡亲的帮衬一下。
在现代每年过年的时候，都是交通压力最大的时候，在外做生意的，上学的，打工的，无论各行各业都要讲究回家过年，这简简单单的“回家过年”四个字承载了多少人的回家梦。
年关将近，李少渊也懒得去城里找李记了，这次出去走货，着实是亏了不少。虽说他不知道具体数字，可是单单是那一车队的货物，他也知道所值不菲了。
李季恒将这么一大笔生意交给自己，说到底还是由于对自己的人不太放心，才找他帮忙的，谁想到会遇到马匪，货物全无。对于李少渊来说，他有负李记所托，失了货物，没有脸去见李老东家。马匪之所以找上他们，与他脱不了干系。
另一方面，李季恒也不知道是什么原因，也没有来找李少渊。至于先前所说的合作，李少渊已经不抱希望了，合作这种事，是建立在平等是势力的基础上的。现在双方势力失衡，李季恒是家财万贯，而李少渊只是一介小民，无法给与他太多的利益，偏偏李少渊还有负所托，而且这合作里面相互利用的太多，他也不想再搀和什么事了，这次西行给了他太多的感触。他只是记得红巾军起义是在至正十一年，不过这就足够了，战火一起，覆巢之下焉有完卵？再多的钱又如何，在战乱年代说不定带来的只会是灾难。
今年过年注定是一个不安稳的年月，改钞带来的后果远远超过了蒙元贵族的预计。原本按照脱脱丞相所想，改革钞制是利国利民的大事，不想所带来的后果远远超出他的意外，同时也宣告了他改革的彻底失败。
他的改革初衷是好的，假钞泛滥造成物价飞涨，改革新钞能够使得帝国的货币系统重新焕发生机，实际上这也是他改革的一向重要措施。可是现实永远比理想来的残酷。
他深刻低估了蒙元贵胄和各级官僚。各级贵族和官僚为什么一改常态支持他的改革，还不是因为从中可以捞到好处？他们借着这次改革的机会巧立名目，横征暴敛，使得民众怨声载道，苦不堪言。同时他们过早得知钞制改革的消息，利用时间差的关系，在改钞之前就将自己手中的中统钞统统变卖，换成各种店铺，换成田地，换成真金白银等不动产。
在钞制改革以后他们利用旧钞换新钞的价格差，大赚了一笔。平民百姓手中的旧钞换成新钞，缩水了一半，而他们的家产却趁机翻了一番，平民的血汗养肥了这些蛀虫。
…………
虽说因为改钞闹得民怨沸腾，可是快要过年的，忍忍也就过去了，谁也不想在过年的时候有什么不愉快。rì子越来越难过了，对普通民众而言什么时候不难过，紧紧腰带，明年的事明年再说吧，把今年的年过好就行。古代的民众便是这样，不到了山穷水尽的时候，谁也不肯走出那一步的。在他们看来，造反高风险的事情虽说回报丰厚，可是一旦不成，面临的可是抄家灭族的重罪。
民众的怨气，也因为年味的到来暂时被压制住了。
阆中这里冬天的气候，说不得温暖，却也算不得太冷。李少渊对古人的过年很是好奇，对过年的期盼倒像极了小时候一般。不过中国人的过年习俗是从古代保留至今的，虽说已经改变了太多，可是大体习俗和习惯方面还是相同的，只不是由于地域的不同而有所差异罢了。
饶是如此，他还是兴奋的像个小孩子一般，东家逛逛，西家瞧瞧。帮着老娘包饺子，炸麻圆，蒸年糕，贴chūn联，忙了个不亦乐乎。
…………
相对于南方的天气来说，大都的天气便冷的多了。
年的气氛在大都是在一场大雪中来到的，从腊月二十八开始，鹅毛般的大雪开始纷纷扬扬下起来。连续三天，大雪还是没有停歇的意思。
北风怒号着卷起漫天的雪花儿，从屋子里往外面看，就是一片雪的海洋。
大年三十，傍晚。
大都，丞相府。
脱脱丞相正在看各地呈报的奏章。元惠宗妥欢帖木儿自上位伊始，便很少过问国家大事，军国琐事都是由左右丞相会同各司各部商议而行。虽说已经快到了吃年夜饭的时候，可是脱脱还在为维持这个国家殚jīng竭力，顾不上与家人享受年的味道。
鎏金的铜香炉里正燃烧着旺旺的炉火，用的只是最普通的木炭。脱脱闻不得那种麝香的气息，眼下他正靠在炉火旁看着从漠南呈报的八百里加急奏章。
他的眉毛都快皱成了一个疙瘩，奏章上报告的是雪灾。雪灾，又称白灾，草原上对大雪灾的独特称谓。据奏报上说，大雪已经持续了七天，还不算信使往来的时rì，眼下积雪已愈膝盖，道路堵塞，行旅往来不通。更为重要的是，大雪造成了大量的人畜冻毙事件，虽说具体数字还有待汇总，但就目前的情形来看，恐怕是很不乐观啊。
这次大雪持续时间之长，波及范围之广，为近年罕见。从漠南之漠北，从辽东直西北哈剌火，都有雪灾出现。奏章还请求朝廷调拨帐篷，布棉等御寒之物和粮食。
又是开口要钱要粮的，脱脱丞相将奏章丢在了一边，深深叹了一口气，站起身来准备歇息一会。
就在这时，家仆上来告知宫中有来使，求见于他。
脱脱有些奇怪，大年三十的，皇帝不在皇宫中与众妃嫔欢愉享乐，遣人来相府却是所为何事。
来人他却是认识的，是皇帝身边的一个颇为受宠的宦官。那内侍见了脱脱，连忙见礼。
脱脱道：“免了，圣上遣尔来所为何事？”
内侍恭恭敬敬道：“启禀相爷，陛下在大明殿设宴，着奴婢来请相爷赴宴。”
却是为了这事，脱脱道：“你稍后片刻，本相与你一同进宫。”
那内侍有些奇怪道：“丞相不等雪势小点再走？”
脱脱道：“陛下有诏，为人臣者岂有怠慢之处。”又有朝家仆喊道：“备好车轿，本相要进宫面圣。”早有管家去安排仪仗等一应诸事。
元惠宗正在与崔贵妃（前文提到的高丽贡女崔苏琳，已封贵妃）饮酒，内侍奏称脱脱来了。
元帝有些惊奇，脱脱倒是个急xìng子的人，自己才找人下诏，他立马就来了，心中对他的好感又增加了几分，道：“宣。”
脱脱到了大殿之外，将身上的白裘皮大衣解下来，早有内侍接着，他抖了抖身上的雪花，整了整仪装，这才进殿。
行礼毕，元帝让脱脱在下首坐了，吩咐内侍上菜，他问道：“丞相何来速？”
脱脱奏道：”陛下有旨，微臣岂敢怠慢。”
元帝笑道：“你呀，”继而又举杯道：“这杯酒，寡人敬丞相。”
脱脱慌忙站起道：“微臣不敢。”
元帝装作不悦的样子：“丞相你又来了，今rì你我尽免了那君臣俗礼，丞相为我朝可谓是呕心沥血，特别是改钞之举，让税收增收了一半，这杯酒，该是朕敬你的。”
脱脱听得这话，心中感慨万分，能得君王如此赞誉，大展心中抱负，纵使死而后已又何妨。他迟疑了片刻，还是喝了这杯酒。
“陛下，微臣有事启奏，漠南大雪……”
还没说完，元帝不悦打断他道：“丞相，一干大事，你自放手去办，今rì只管享乐，不谈国事。”
…………
出了皇宫，已然是晨曦微露了。
脱脱看着黎明的大都城，心中默默道：新的一年来了，纷纷攘攘又是一年啊！
晚间会有二更奉上！
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