祈禱結束后顯而易見地對周圍任何事物感到一種和諧感。冷靜地，平和地、隨著更加愉快的心情，他前往廚房尋找先前加熱的晚餐。然而電話鈴聲響起來，簫恩看看錶，指著晚上7點零5分。如果是他爹地打來的電話，在他那兒應該是早上5點半：“老爹呀！你真是屬雞的，而且是屬公雞那一類。”簫恩搖搖頭去接電話。
“你好？”
“嗨，兒子，我已經打聽好你回家怎末走了。你怎樣回老家？”
“空話，我還在這兒呢。連艾比似乎都想讓我留在這兒自己照顧自己呢？雖然在某種程度上說，這兒還是個跑步的好地方呢。”
“我明白你什麽意思。我也想最好找個安靜的環境來考慮問題，這就是我為什麽這么早打電話給你的原因。安排某些日常事務和策劃耗費精力的程序，假如你明白我說得什麽意思嗎？”
“同先前一樣，爹地。出了什麽事，特殊的事？你知道在國際長途電話上吹牛打屁話費划算嗎？”
“有道理，打電話過來我不僅僅只是打個招呼，也不是來和你說些未經大腦思考雞毛蒜皮的事。你還記得去年在你那兒舉行的宴會嗎？就是在殷帝國駐亞美都城使館舉行的，還記得同誰見面了嗎？你改信濕婆教不久后，在宴會上同你長談的那個穆斯林男人，記得他嗎？”
“噢，有點記憶……哈希姆先生，我想。”
“對，是他。阿德比.哈希姆。從那時起，他成為寶貴的密切的私交和企業同盟者。他在殷帝國外企事務部工作，他不僅替我打通了所有該死的官僚政治和腐敗設置的障礙和關節，頒發了所有的生產許可證，而且為我們企業即將來臨的擴建工程等等之類在殷帝國的所有事務都得到了通行證。
他是一個誠實的、值得信任的漢子。他從沒要過賄賂或擺擺臭架子之類的行為。總之，他知道你即要回到殷帝國接管企業。昨天我們在我的辦公室會面，花了好長時間談論了預定要發生的事件。
最初，我們確實討論了企業事務。他提議你來到后必須適應新環境：你得了解地理環境、文明文化、食物齋食諸如此類的事……就這樣，他建議我給你幾個月來走你自己的路。他甚至指出你到這兒幾個月后的齋月里，你要著重觀察殷帝國穆斯林的習俗；同你所在的亞美帝國來的穆斯林習俗作嚴密的比較。我考慮一會兒，或許同意他良好的觀測。應該這么說：你應該在沒有任何壓力的狀況下，‘徹底跳進這火堆里’。我也同意他的話，你應該花些時間來學習他們說話曲里拐彎的文化習俗。
但那時，談話的論調不一樣了。他說話變得更含糊了……幾乎謙遜得像個猴兒似地稱什麽‘接近於他內心的一件事’。我通常能從他眼睛里看出他的想法，他平常是開朗的，清澈的和坦率的人，但突然間，我實在無法從他那兒看出什麽良好感覺。他那時比平常更溫柔地看著我說：在評估他和我的友誼價值之前他從未問過我這類私人或專業喜好。他問我：他想和你安排一個會面，純粹是私人的，有關內心深處事情，而跟企業無關。”
“你怎么說的，爹地？我猜想：一旦我們開口只是一個他需要我們幫助他解決的私人問題呢？我確實不了解那個男人。”
“我也是那么想的，於是我問他‘什麽類型的私人事務’？但他回答：在他和你見面前，如果他告訴我，我就會同意而失去你的本意。我告訴他我沒感到安排他同你會面有多么明顯的重要性。除非他和你之間有非常重要的問題要討論。”
“謝謝你們等我回去。”
“沒問題。爹地為了什麽？總之，這兒有個發牢騷的人，兒子。那時他眼光直直地瞪著我，我看他眼淚都快流下來了。於是他說：‘我希望讓簫恩和我的女兒，薩拉會面。’”
“什麽？那確實是他說的嗎？”
“是的。最初，我完全不明白他真正要表達什麽意思，我只不過笑笑并說：‘那就是一切？好辦！我們和你一家安排一個晚上共進晚餐，他就不能與你全家見面啦！雖然有點陌生感但不久就會消除。我還沒見過你的妻子和女兒呢？’
他微微搖搖頭告訴我：‘你完全不理解我要求什麽。我是想要問簫恩如果我們……’在這時我突然想到‘我們’？‘以他們自己認同的方式介紹他們倆個互相認識，你是怎么說的：‘給他們互相了解’。這也是給你們家庭和我們家庭一個互相會面的機會並且是更加互相了解的機會。’我驚訝萬分！我對阿德比說：‘如果我沒犯錯，你是這么要求我幫助你安排我的兒子同你女兒的婚姻：那就是你要求我作的事？’”
“實際上那正是他試圖表達的意思，爹地。”
“你肯定嗎？聽我說。那時他坐回椅子上說：‘那更像一個……介紹。我不要求發生比他們會面更多的事，就算我們兩家是回應社交關係而在一起會面的話。如果他和薩拉在那天晚上結束時相處地比所知要好并表示出一種‘共同的興趣’，那時他們能同意花費更多時間來共同加深之間的好感。如果無論是簫恩或是薩拉感到無論什麽理由都沒興趣，那時他們的見面同我們兩家的社交晚宴也沒有任何影響。再次說明，我并不要求發生其他多餘事情，除了他們兩人互相介紹和談話以外。我既沒意圖也沒想強迫我女兒和你兒子兩個人什麽事，除了給他們介紹一下以外，也不愿他們會有不愉快的或互相尷尬的想法。我只是要讓簫恩和薩拉碰個面：其他就沒了。’”
“爹地……”
“我還是不能相信‘我的朋友’剛說的話。”
“爹……地？”
“別打斷我的話！讓我說完！於是我問他：‘為什麽是簫恩？為什麽要現在？我不了解他的私生活，而且我永遠也不會試圖‘建議’我兒子去或不去見面：我們的文化恰恰不讓作這些事。他是個成年人，你可以和他本人隨意討論這些事。那么我再次問你：‘為什麽是簫恩？’
阿德比繼續告訴我說：‘有好幾個理由。首先，他們兩個都是穆斯林，然而……’隨後他皺起眉頭繼續道：‘穆斯林對生活有相同的興趣：他們兩個都受過高等教育，兩個人都是高智商，雖然她智商等級沒有簫恩高，研究水平也在同等人之上，同時承受類似的不安全感。簫恩是個正直的男人，表明能有效地控制自己的情緒，平易近人的氣質以及一個開放的頭腦。他也是樂於助人的，在他外表自信的基礎下是他諒解別人的隨和。’
有點震驚，因為這些用專業知識評論我兒子的話出現在我最親密的朋友或是同你長期度過一段時間的人之口，所以我慎重地問道：‘你怎麼會了解簫恩如此之多？’阿德比繼續道：‘在同他首次見面談話后給了我深刻的印象，我有，自己承認，從那時起我一直‘注視著他的進步’。’
我認為自己目前已聽得足夠多了，於是說：‘我無法接受你‘注視簫恩的進步’的陳述，我完全無法肯定那意思，但我不能也無法給予你任何擔保。即簫恩會在這個話題上會面或甚至同意你的要求。即使在接近他之後，他選擇不的話，也不會影響我，或我兒子同你的未來關係，或是涉及到企業的未來？’
阿德比溫和地笑道：‘我親愛的朋友，我們的友誼肯定將長盛不衰，因為我欽佩你和簫恩。我會尊重簫恩的任何決定。我已經作的事，那是我感到作為一名父親的責任。這責任要求我的意見被考慮到。如果這是阿拉的意愿，一切都會實現。我此刻就要離開，好朋友。阿拉的光輝永遠照耀你并永遠跟隨你。’完了，現在你可以給我你的看法并說說對此事的做法。”
“爹地……”我開口道，設法把一連串事實同我的思考合并：“對，我是個穆斯林，但新改信濕婆教不久，這是個事實，而且我也并不完全通曉穆斯林的林林總總也是個事實：也就是說，在求婚和婚姻上我是個穆斯林。如果我理解一些規矩是真實的話，這些規矩是我從其他穆斯林聽來的，他們叫‘訂日子’：不像我們國人所認為的是約會。
對男女雙方的孩子來說，父母是他們婚姻的主要催化劑，大多數孩子并不滿意他們父母所安排的婚姻。父母為他們孩子所選擇的潛在婚姻是基於其他標準，而不是孩子們互相之間自然的異性吸引力。也就是說，父母考慮的是宗教信仰的屬性、受教育程度，個性品質、社會地位和身份，諸如此類。類似於婚姻介紹所電腦里各種配對條件是否符合的案例。無論如何，在父母選擇合適的求婚者后，他們會接受他或她父母所安排的‘介紹’。這是可以接近控制和女伴陪同環境中能作的一切。對父母來說，自然異性的吸引不是在考慮因素之內，但加上這一點或使用這一點能使一對朋友互相了解更多，但這是不必要的，因為他們雙方互相喜歡與否是主要方面，因為這一點確保長期婚姻生活中伴侶的生活質量。
這是決定是否結婚的實際。兩方的當事人，意思指可能的一對夫妻，必須接受和答應‘求愛’、互相同意結婚或是婚姻本就是不合適的。我的確信任爹地所說的：虔敬的穆斯林不會把壓力施加於他們的孩子違心的婚姻。在此我告訴你我對穆斯林‘求愛’的理解，阿德比.哈希姆先生斯文地要我考慮同他的女兒的婚姻，通過您，家庭的頭領，因為就是這種風俗。這對你有意義嗎，爹地？”
沉默……
“爹地？”
仍然更長時間的沉默……
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