“是兒子，我仍在聽著呢，只是很震驚：為這事實而要罵娘地震驚。你怎樣？該死地！現在怎么樣？狗屁的帝國商業學院他們沒教過我這事！”
“好了爹地，我沒確定我為什麽不震驚：我相當奇怪為什麽我回去訂日子，但并不震驚。那大概就是他為什麽設計您成為那個‘學習文化曲綫’概念，使你繞道而去了解他的女兒吧。不錯，我也同意學習他們的彎彎繞文化概念，但對他來說也是個雙贏的局面。他實際上不必對你說謊去安排婚姻部分，他只要重新改變交談的話題。我問問你爹地，他是個怎麼樣的好朋友？你認為他的動機很誠摯嗎？”
“我感到他確實是誠摯的并以前處得挺好，他是個非常親密及堅實的朋友。那就是為什麽我被這一點難倒：我想我確實比那點更了解他。我從未明白會這樣。他怎么能對我作這事？”
“在我父親那裡我第一次瞥見成年人的不可靠。我想他確實相信他作對了，無論對他的女兒還是對他的家庭都是好事。那動機使得人們有時也會去作些稀奇古怪的事。那么，就算是爲了交談，只是與那姑娘見面會傷害到她什麽，她的名字呢？哦是的，薩拉。至少我們有個美妙的社交晚餐吧，我遇上她，會發生什麽，那就是那個。會發生‘最壞’的事，只不過我開步走路吧。哈，哈！但另一方面，你想到過我和他女兒發生‘無話可說的局面’后，我們雙方家庭今後相處會不會存在不舒適的緊張感嗎？”
“我能告訴你，兒子，那時所有的眼睛和耳朵都支得大大的，或是直接或是間接地，細察著你倆每個姿勢、表情和話語來分析！我甚至沒有他女兒的任何有關信息，所以就被這番提議難倒了：你知道嗎，她看上去喜歡什麽，年齡等等所有的信息？”
“總之他可能不愿給你更多信息。像我所說的：他們更關心配偶優越的質量，而不是身體物質方面的。爹地？你相信一見鍾情嗎？”
“我自然相信，但我也相信即使有大量的事例，那并不是件普遍的事——總之是不真實的愛。”
“那有什麽奇怪的概率呢？千分之一？百萬分之一？我說我玩那些概率并同意他的請求，我們使一位親愛的朋友得到幸福，偏偏還要躲避那事。你總是告訴我：我必須接受不斷改變的情形。在我的生命結束之前，在陌生的情形里我會遇上越來越多的人。為什麽從開始就躲避呢？”
“你會勝任愉快的，兒子。我將不會告訴你是或否。是的，他是我的好朋友，但你是個男子漢，無論這件事你作得對或錯都是你的決定。”
“告訴你實質。我會為遭遇祈禱，考慮到結束。我會在後天離開這兒，當我到達你那兒時我會給你我的決定。怎么樣來對你宣布？有意義嗎？”
“對我來說很有意義，兒子。無論你向耶穌祈禱還是向阿拉祈禱，還是向上帝祈禱永遠不要有傷害任何男人的理由。”
“好吧。現在，媽咪怎樣？她還喜歡那地方嗎？”
“媽咪挺好。她有大把空餘時間！她的時間絕大多數都花費在觀光并花費大量金錢購買殷帝國的藝術品上。兒子，你想要我……”
“是的，爹地，告訴她這事。她必須知道。如果她發現這事，她會像其他人一樣處於很棘手的地位。另外，我似乎喜歡她全程參與此事。”
“嗯，好的兒子。我知道她此刻就在。她得了個金牛！另外，我肯定我在哪兒得到了你航班信息，或是我的秘書所干的，但你離開之前打電話給我，告訴我你到達時間和航班號行嗎？”
“肯定會，爹地。爹地？別在意太多。像他說的，這全是真主掌控著。如果注定發生，就會發生。告訴媽咪我愛她，讓真主打消你和媽咪內心的疑慮。我愛你爹地。”
“我也愛你，兒子，上帝保佑，我明天再和你通話。此刻再見了。”
“再見爹地。”
簫恩掛上電話，然後轉身重新製作他自己的晚餐的任務。當他拿出一些素食品切成方塊作羹湯時，他開始深思剛才和他爹地奇怪的交談。簫恩疑慮：“為什麽？”在每個行為後面都有動機。阿德比的動機是什麽？是因為阿德比感到他是一個非常好的候選人，選擇來同他的女兒結婚，僅僅作一個簡單的安排嗎？為了權力？阿德比似乎有大量的殷帝國的官宦子弟可以挑選。是否爲了錢財？一個富有的亞美人同他的女兒結婚表面上有它的利益，或許還有其他目的而作的平衡。
他已明確地證明他自己是個狡猾詭詐，耐心而堅韌的男人：他確信已引起了爹地的關注，接著肯定有相當重要的事發生！他決定隨著這位潛在對手的思路來一決高低：也用隨機應變和耐心守候來應戰。簫恩打算與哈希姆先生會面，設法即使用“接近他內心本意的內容”作撬桿，爭取搞懂在他諺語式的礁石下隱藏著什麽。隨即，他把所有切好的素食料理放進鍋裡，在火上煮沸后倒在盆裡冷卻。電視上沒什麽可看的，他決定吃完飯后就早些就寢。
當鬧鐘在早晨6點響起時他被驚醒了。他躺在床上用瑜伽腹式呼吸法來靜心凝神后再起床。東倒西歪地進了浴室用淋浴并刮去鬍鬚為早祈禱凈身。然後穿上衣服再去早祈禱。
早祈禱結束后，簫恩回想昨晚前所得知的他要回到殷帝國關聯的所有事件和做法。他再次冷靜下來，對每件事都感到一種自己也無法理解的平靜。他慎重地想到：“世上萬事都有真主來安排，或是我自己杞人憂天，感覺自己走進了獅籠里……”感到肚子餓得厲害，他下樓到廚房去找些東西吃。
艾比大媽，就像平時一樣，把煎雞蛋和炸薯條放在桌上，笑瞇瞇地向他打招呼：“嗨，小懶鬼！才起床嗎？”
簫恩看著她一下過去十多年的回憶涌上了心頭，他心中暖融融地回答道：“大媽會一直照顧我的，是嗎？”
“當然，會永遠照顧你。我不喜歡同你分開，”她撤下圍裙接著說：“我今天還有許多事要作，我最好要早些出發，如果你沒有別的什麽事要我做得話，我就走了。哦順便提醒你一下，我剛煮的咖啡在廚臺上。再見，小傢伙，等會見。”
簫恩坐下來拿起叉子搖搖頭笑著說：“我也愛你，晚些見……”話未完，大媽已出門而去。
白天的時間早就安排好了，即收拾行李，打包，準備去搭明天一早飛往新德裡的班機。簫恩還到乾洗店去取了內衣褲，襪子和其它許多衣服，把衣服有的打包有的放進行李箱里。因為明天要穿的衣服必須在洗衣店用熨斗熨燙，所以他在店裡呆到很晚。謝天謝地，艾比大媽給他送來了一些合適明天出門穿的一套衣服。這樣他就不用再等著拿衣服了。他留下一個紙袋，讓店員把熨燙好的衣服放在衣袋送到自己家裡。
家裡主要的行李已收拾好了，除了明天要隨身攜帶的瑣碎東西。作了晚祈禱后他同艾比大媽一起愉悅地吃了晚餐，同大媽說了自己未來的計劃，之後在睡覺前他決定打個電話給父親告訴他自己明天的航班安排。
按下他父親的號碼，電話鈴響了三次就有一名女人的回應：“你好，這兒是米歇爾的住宅。”
簫恩問了他父親在不在，那頭立刻回答請他等一會兒。
“簫恩？聽到你聲音真高興。行李搞掂準備離開了嗎？”
“是的，爹地。還有些隨身物品要放在一起。我打電話給你是要告訴你我的航程消息。我乘坐北方航空的飛機，但要轉到荷蘭航空公司的航線上，大約在明早7點30分轉機，在新德裡著陸要到禮拜天夜裡10點30分。禮拜天要飛一個通宵，只是在阿姆斯特丹臨時滯留一下。我的航班號是2345。我希望最後幾小時你們別出現什麽難題。”
“沒問題，兒子。媽咪和我頂你一下。最後時刻你可別神經兮兮的噢？”
“不會啦，爹地。我只是討厭長時間的飛行。另外再想想，這也算是件好事：給了我一些時間來思考，你明白嗎？”
“好了，不要再老調重彈了，我說思百里不如行半步。”
“這又有什麽關聯了，爹地。像我說的那樣，別太焦慮這事。每件事兒子都會處理好的。”
“那要看是什麽事了。好吧，明天我讓你坐一段路程的牛車。我們將在機場見，行了嗎？兒子？”
“肯定嗎，爹地？禮拜天晚上見你。愛你，告訴媽咪我也愛她。讓真主的安寧永照你們的心胸。”
“再見，兒子。我倆都愛你。祝你一路平安。再見了。”
“再見，爹地。”
隨後，他就去睡覺了。
第一章完
下章標題預告：培育極品少女
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