昨夜，在我與阿訇在伽瑪.馬斯基德清真寺見面之後，飯後與父母激昂地討論，我爹地打電話給阿德比.哈希姆安排長長的爭論和等候會面在哈希姆先生，我父親和我討論‘介紹’。而此刻打電話，在阿德比的女兒，薩拉和我之間。
因為那叫‘安息日’，沒有更好的詞來表達，對穆斯林來說是禮拜五，我們同意禮拜六早晨十點在這兒，我們的家里爹地的書房見面。他要求我的母親別在場，因為這種事務通常是由男人們處理的。我的媽媽受到點侮辱，但勉強同意，服從了伊斯蘭的傳統。
爹爹說哈希姆先生得意洋洋的，贊美真主為回應他的祈禱，并將為一個熱忱的“內心的會見”而禱告，而且迅速地在禮拜六的十點來見我們。這給我們整整一天的時間暫緩向我母親宣稱明天作為“母親/兒子日”，直到早禱告和早餐后才說起。我父親說那挺好，他可以毫無後顧之憂地照料企業事務。
現在是七月中旬，天氣顯得炎熱而潮濕。新德裡，就像許多其他的古代亞洲城市，在密閉的城區里緊密地毗鄰著許多古老和現代建築物。在許多地方，既肮髒又灰塵滿天，麇集的人們充滿在他們每天的生活的街道上奔流。我們出發的那一天以觀看殷帝國幾個金碧輝煌的廟宇開始，在人行道的咖啡店隨意地吃了午餐，隨後參觀了幾個購物集市。
當我們走進市區公園，我母親突然變得安靜。我們停下坐了一會，她看著我笑了笑。她把手掌貼上我的臉頰說：“我擔心我會在這個陌生而又神秘的大陸失去你……
你知道，你是我的獨生子，是這世界給我的珍貴捐獻。我的兒子，你是我一生中最偉大的成就！
我知道你的父親幫助塑造了你，連同你難以置信的智力和教育，但我給了你生命。你是我身體的一部分。我有時實際上能感到你在想著或感受到什麽。我明白你比任何人都優秀，而我會永遠為你而先：永遠。
我感到有事會發生，而它將永久性地改變我們的生活。我不知道會發生什麽事，但有些前所未有的理由，我奇怪對它地感受到一種平靜。也許是一個傻女人出錯的直覺，我不知道……這正是我全部的感覺。”隨即，她平靜下來，微笑著看著我，臉頰上滾落的眼淚珍珠般在穿透樹杈后的閃光的映照下閃爍著。
溫柔地用手指擦去媽媽滾落在頰上的淚珠，我充滿愛意地道：“媽咪？我不明白你說得什麽，只可惜我太愛你。儘管自信有聰明的外表，如果不是你的理解和支持，我所做得一切事情都會使我惶惶不安。這兒無論發生什麽事，或在世界上任何地方，我知道你會永遠在我身邊而我也在你身邊，如果我能夠的話。我愛您母親，我深深地、深深地愛您！”
在回家的路上，我們的在公園的話題沒有再提起，就算身處異國的地點，聲音和環境里。
回到家后，我去淋浴并作了晚祈禱。我去了書房，媽媽和爹地正在看電影，我告訴他們我想早點休息，就上了床。心情并不平靜，我躺著考慮薩拉，她一定也是如此。在十八歲，我遇上女人們還有很大的拘束感，毋庸置疑地她也有同樣的感覺，如果她的經驗也不多的話。那時我決定問問阿德比“不和諧”在我們介紹中的實際方法是什麽意思，如果那也是一個問題的話。我提議就讓我倆留在房間的角落里，在其他人都能聽見的地方，我們互相之間就能更加互相放鬆，少了互相接近的壓力，以普通方式更好地進行口頭上的“互相感情的交流”，使得今後在普通的社交上也能交流。這樣，在成年人的環境里，我能以她的風度和婚姻來衡量，隨同社交和語言能力也一樣。這似乎也能減輕一些她的緊張和壓力——這似乎也有些傷害了我。
在我早晨的鍛煉和清晰后，我穿上西裝，然後下樓等候我的父母吃早飯。爹地，似乎比媽咪和我更加緊張，走來走去地驅除煩躁，嘴裡喃喃地道：“保持平靜，保持平靜……還好沒在情緒的壓力下作出什麽可笑的舉動，繼續，繼續……”最後我的媽媽說：“約翰，別再啰嗦了，來吃你的早餐吧！”
十點不到一點，我要求父親以我為首主導大多數談話。我繼續告訴他，他可以坐在我的後面提醒我并批評我。沒想到這個初始的默契成為我倆未來面臨的各種複雜關係起到了定向軸承的作用，為企業中可能出現的工作關係也定下了基調。當時他同意了。
隨著門鈴的響起，哈希姆先生準時在十點到達。我跟在我父親後面走到門邊正式迎接這個男子。我和他一年前在亞美帝國首都遇見過一次后還沒見過面。
我們互致問候，握手，所有其他幽默的禮節，然後進入書房。爹地要派塔，我們的女仆，送上一杯茶。
哈希姆先生我還記得他。他是麥黃和紅色複合的面容，身體并不高：大約1米65左右，挺著個微微鼓出的肚腹，體重大約在90公斤。有點禿頂，黑色的波浪發在鬢角開始變灰。他是個平易近人的，帶著溫暖的，友好笑容的人。
和站在他旁邊的大不相同，我的父親1米84，高加索種族的膚色，棕色頭髮里星星點點地夾雜著灰色，可能有110公斤，雖然不重，但身架很結實。
我們坐下，爹地坐在沙發的一頭，阿德比坐在另一頭，我坐在扶手椅子上他倆中間面對著他們。我父親打破等著誰先開口的難堪沉默說：“好了，阿德比，我們在這兒：你，我和簫恩，就如你所要求的。在我們進入下一步之前，我對你有一個要求，我的朋友，在這件事情上是完全公開的，誠實的和坦率的——就像我們在做買賣一樣。我知道這是，用你自己的話說，‘內心真實的意愿’，但我感到微妙的時間已結束了。讓我們用開放的心靈，開闊的頭腦，公開的信息來討論這事。你同意嗎？”
“行，約翰。”阿德比開口：“我同意。我首先必須為我處理這事情的方式而道歉。在這件事上我更多地考慮我們的風俗，沒有適當地考慮你們的習慣。我會以更能被人理解的方式來處理，再一次說，我抱歉。
我們作了好長時間的朋友，無論今天上午的結果如何，我們，我希望繼續是好朋友。簫恩，你來我們國家辦企業還是個新手，我對你的感情就像對你父親一樣。我非常尊敬并贊賞你，此外，我不會對你提出任何要求。”
我開口說：“哈希姆先生——”
他馬上打斷我的話道：“阿德比。叫我阿德比。”
“阿德比，”我再次開口：“是不是這裡面有什麽文明上或其他方面的誤解，請實事求是地告訴我，你為什麽要我同薩拉見面，你希望我和她的碰面會發生什麽？”
“簫恩，我再次為打斷提起的話題而道歉，但開誠布公地說，我希望你與薩拉的會面能導致戀愛和可能的婚姻。”
“好！”我爹地說：“這確實無法在外面流傳。”
我再次開口道：“我想我有一個足夠好的判斷力，就是你為什麽認為我能夠，在某種程度上說，成為你女兒合適的配偶，自從你勝過‘追隨我的進步’以後。另外，我對薩拉一點印象也沒有，我感到今天的討論基本上對我來說就是得到薩拉是誰的感覺。我這樣說對嗎？”
“對，是這樣。”
“在我進行前，如果我犯了錯，或在任何方面冒犯了你，請原諒我。儘管我在這個過程中向阿訇討教介紹和引導的方式，如果我犯錯，那也是無心的。”
“我確信你將被真主的智慧所指引，它的福佑將降臨於你。”阿德比回答。
“讓我們像平常那樣談談薩拉。她多大，如果她仍在讀書，她讀幾年級？”
“薩拉十六歲，她是中學生，今年她在中學畢業。”隨即，我看一眼我的父親，我能明白他臉上一種嘆息般的輕鬆。
“那么，我一點也不明白內陸學校年級的設置，那意味著她讀了兩年的高中。”
“對。”
“現在我想為你做些什麽，單單議論你的女兒仿佛你同一個新朋友說話一樣，作為一個自豪的父母親，解釋一下如何為她自豪的感覺和你感到她的性格是怎樣的。如果我想提一個疑問，我會提出話題。這要看看時間是否足夠，不然像警局里你問我答的方式來進行的話那就真是荒謬了。在作這件事的同時，我感到我們要更敬重薩拉，不要像‘買賣’某種商品似地。你同意嗎？”
“你是最仁慈的人，我替莎拉感謝你。現在，從哪兒開始呢？”
“就談談薩拉。”
“好吧……薩拉是我出生兩個女兒的第一個。她十六歲，聰明的腦袋和得到學校高分的好學生，是2年級高中生，她將在今年從第二中學畢業。她大約1米6高，暗棕色眉毛，及肩的長髮，溫暖，友好的棕色眼眸。雖然她是個……比較胖的身材，并不是稱謂笨重的那類：可能，怎么對你說呢，或許說像運動員體形的？
薩拉同家庭成員的關係都很密切，作她自己的事情并主動幫她的母親作家務根本不會去報怨。她是個性格溫厚、安靜的女孩；盡責、謙遜、以及有道德的。她從不允許‘約會’，就如你稱為的，但她有幾個女朋友。因為你清楚地知道，都比她年幼同學，她有些怕羞。這就是我考慮你是如此熟悉這種感情的理由中的一個。”
接著，我提出我想問的一個問題：“薩拉同比她年長的人相處得怎樣，同伴的學生和成年人？她陪伴你和你的妻子去過成年人正式社交集會，就像你和我首次遇上的那種？”
阿德比回答：“因為我說過，她有些怕羞，但除了適應及嘗試適應她的環境以外，是的，她陪伴過我的妻子和我去過幾次集會。”
“她有點……保留。那個我的意思，她有時發現她自己進入交談有些笨拙。讓我公正地說，這是我們宗教信仰非常良好的結果。宗教信仰鼓勵一個女人尊重男性，其他不認識的成年人因為她的年齡而沒注意到她，不幸地是，這兒是內陸，女人們通常在交談中更被動：尤其當男人們在場時。你倆見面的特殊性在於，我猜想，作為她的父親，她將會有點兒理解。因為周圍沒有成年人，她就會明白，這實際上將是她第一次和男性一對一的談話，說的話題可能與她個人方面有更多的關係。”
“我明白了。你知道她對於這次見面會成為配偶的感覺嗎？我的意思是，她為此做過祈禱嗎？她準備好了嗎？你覺得，對此而言，或對這種情形而言，她聽從你的建議，因為你覺得我是個合適的人，在她的生命中對她正合適，依據風俗習慣，父母通常是這種事情的主導者。”
阿德比停頓了一下，似乎正等待我的意見。於是我在椅子里探身過去一點把手緊攪在一起說：“我想問你幾個最後的問題，然後，可能有些觀察和注解，以及我意欲你別為真實而痛苦。行嗎？”
直接地看著我的眼睛，他答道：“我盡全力。”
“那么好吧。”我再次開始說道：“假如你今天回家，告訴薩拉我不希望進行這次見面，這次見面只是為了可能的婚姻。你想她感覺會怎么樣？你預計她的反應是什麽？”
“你是率直地要我暴露她的軟弱給你看。”
他明白我問的是什麽。涉及到成年人的話題，因為初次涉及到一個男人；伴隨拒絕后的成年人真實的生活里，她會變成什麽樣的？我的思緒轉到薩拉身上。我發誓對薩拉有點憐憫和掛念，不管怎樣我都想知道，於是我回答：“相信或不信，我正考慮她的精神和情感的幸福。我認為我能理解她會感受到什麽，這是她戀愛和婚姻過程中的最初的感受，但我想從一個了解她內心情感的人口中聽到。”
說完這個，阿德比在他的椅子里悠閒了一些，說：“你是個仁慈而高尚的人，我對你的尊重和欽佩增加了十倍。坦白地回答你，我相信今天的拒絕對她而言很難承受。我這樣說是因為薩拉能感到她確實沒有給你當面看見過她的機會，於是，彼此匆匆一瞥，決定了這不是真主的意愿，和睦屬於真主，爲了將來任何的關係。”
“阿德比，我為你的真誠而感謝你。我覺得我得到足夠的信息來作出一些決定。在你假如任何結論前，讓我結束我必須說的話，行嗎？”
“好吧，我理解。”
“那我開始說了，不幸地是，我不相信薩拉和我會成為非常合適的一對，這就是原因。雖然薩拉是在校讀書的二年級學生，我們在學校知識上根本無法溝通。只有比她小兩年級的人，這將不，在我的經驗里，只是同她作作要好的姿勢罷了。在亞美，男孩們和女孩們的年齡層比見面的能力更強并等同與雙方的理論和社交的能力。完全沒有經受過不安感的她缺乏被拒絕的信心，這信心證實是被相同的她們所注入。
至於涉及到成年人，你是明白人，不管年齡，應該參與進社會的相互影響作用，如果她們得到普遍承認和接受。自從我把我父親的資產從亞美帶到這兒的內陸，我將需要一個配偶，她能顯示出她的成熟——不論她的年齡大小——要同她的丈夫在成熟的社會的大洋上一同航行并將她丈夫的努力也捐獻出來。
說到這兒，我對自己宣誓，以真主的名義，我會真誠地把薩拉作為一個候選人，將以給予一個信任的女人以高貴和敬重。
與這些承諾一致，我同意你的家庭對薩拉的介紹是爲了某些原因。首先，我確實相信你感到真主，沒有把你的心愿移動到這兒，意味著你的家庭和我們的家庭，尤其是薩拉和我，在這點上是及時的。為此，薩拉也可以感受到，我不知道如果她感受到真主的意志，也會指引她的心想事成。如果她感到沒有被真主指引，在我們的見面上有上帝的安排，展示一種力量、完備和她以前沒有見過的結局。誰不明白真主的意志，仁慈永照我們，意味著你，你的妻子，我的父母和我都能看見上帝之手在這件事上的撥動。所以，照我看來，將無需戀愛也無需婚姻。這似乎是最好的和最有理由的，你看呢？”
“再次，簫恩，我的心由於對你的尊重和你在這件事的看法而歡呼雀躍。你清楚地表明了超出年齡的成熟和靈敏。你是我終生鍾愛的朋友。”
我笑笑看著我父親，他正驚奇地站起來，他也笑著保持著絕對的安靜。我知道他正在想：對每個人都是雙贏。
對此進行最後的結語，我再次道：“現在我們已經同意介紹，我有榮幸期望你嗎，親愛的朋友？”
阿德比笑著，說：“如果是我能力之內能同意的，任何事。”
“使這事少些壓力，尤其是雙方家庭都看著，我想要求那個，薩拉和我離開每個人都能聽見的房間角落，取而代之地是我和她在兩個家庭的宴會上以更偶然的方式碰頭，以合適的方式我們來互相瞭解。這在宴會前就作出最初的交談的決定是最好的，如果她太緊張一對一的情形，我們能用不拘禮節的方式。問題和答案都能被正規的交談輕易地繼續開展，無論是宴會之前，其中，或是宴會之後。這可以幫助薩拉從被一個男人強迫在場的自我感覺中解脫出來。你認為這個念頭，或是不是太……打破了傳統？”
“你用你體貼的仁慈給予我的女兒一個浩蕩的尊嚴。我同意，我想你的提議是最好的。”
“妙。”我說，站起來擴擴胸，結束了我們的會談：“現在我們出門，和我們雙方的家庭成員一起吃飯？”
“薩拉，隨我走，在我家請像在你自己的家一樣。”
我疑惑地看看父親，他說：“我不能等候你家庭最後的會面！明天傍晚怎樣？說，七點鐘？”
阿德比，搖著我父親的手說：“就七點！”
我們一路出了書房看見阿德比也出來了，我們祈禱過後作了必不可少的告別。
當阿德比離開時，我們去廚房吃飯，我轉向爹爹說：“好嗎？”
他笑著道：“考慮對象的事下次討論。我無法做得更好。事實上，我永沒預期甚至沒計劃到那結果。我為你的兒子非常自豪：非常自豪。
現在，讓我們吃飯然後在細節上充實你母親的菜單：她計劃安排一個宴會。”
飯後，我給媽媽充實與阿德比見面的細節。她寧願我說給她作的每件事，贊揚我對薩拉的同情。但對我們安排作為結果的明天的晚宴，我的母親開玩笑地說她將處罰我們兩個人，作即席演出的處罰。她說我們具有“偉大的組織自愿者組織的技能”來幫助組織每件事，於是我們都，至少，有時間去換衣服并作準備。
餐後，媽媽很快擬了一個宴會必需品的清單，然後就像裝配線領班開始大聲呼喚地安排分配事務。鑒於她多次經常履行招待我父親的預期和當前的顧客的事務，所以這次只是表演性質的，真得是得心應手。儘管如此我們每個人還是被主婦的命令鬧得不得空閒。
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