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长久以来，大家对于宋朝的印象无外乎便是对外屡战屡败，对内积贫积弱。虽然宋朝在经济、文化、科技等诸多方面已经完全超越了历史上的汉唐盛世，但既没有“犯我强汉者，虽远必诛”的霸气，也没有“天可汗”的气质，是以历来就不受大家的待见。两宋时期是我国历史上农耕文明的成熟时期，王小甫先生在《唐、吐蕃、大食政治关系史》中指出：“古代北方游牧民族南侵是草原社会发展的自然历史过程，其根本原因是草原上生产力技术构成太低，社会经济结构单一，内部转化产品途径太窄。”宋朝所面临的辽、西夏、金、蒙古等西北游民民族无疑都属于这种情况。游牧民族社会结构简单，号令统一，百姓坚忍善战，是以战斗力往往强于农业社会的中原王朝。而且自唐朝“安史之乱”后中原王朝边缘战略地区的丢失，使得宋朝从一开国就只能采取弹性防御的方式，虽然看起来让人感觉消极和被动，但无疑是正确和明智的，环顾世界史，与宋朝时代相差不远的西方拜占庭帝国（即东罗马帝国）面对的也是游牧民族的全面入侵，它所采取的弹性防御和北宋极为相似。
宋朝因指挥体系复杂，武人整体素质的降低，没有战略缓冲区、不能兴建强大的骑兵等诸多原因，在对外战争中虽然有胜有负，但胜得难看，负得更难看，便总给人一种“屡战屡败”的感觉。其实宋朝在和辽国的对抗中，正处于一个全面上升的时期，双方之间互有胜败，基本打成平手，真宗景德年间签订的澶渊之盟便是双方势均力敌的最好诠释。和西夏的对抗，因前期战略方针混乱，加上和平时期军队素质下降的很快，在双方初期的战争中，输得一塌糊涂，但在范仲淹经略陕西，推行谋取横山边界战略以及熙宁年间王韶领兵开边熙河两千余里之后，到了哲宗、徽宗时代，实际已经完成了对西夏三面包围的大战略目标，如果不是北宋末年统治集团的**不堪和金国的崛起，灭亡西夏并不是一件非常困难的事情。
北宋末年，生长在白山黑水的女真族以两千五百铁骑起家，迅速的吃掉已经完全腐化的辽国，建立起了雄踞在东亚的强大帝国－金国。宋和辽同病相怜，其腐化程度有过之而无不及，金军乘机南下，很会画画和写毛笔字的宋徽宗见实在撑不下去了，干脆就禅位给了儿子宋钦宗，可怜钦宗既不会打战，又不能治国，最后只能眼见着首都被攻破，自己和老爸一起“北狩”了。失去半壁江山之后，即位的宋高宗不但没有革新军政，痛改前非，反而排斥贤臣李纲，一味的摇尾乞怜，试图和金国划江而治，致使老臣宗泽经营的开封基地崩溃，两河中原的义军也遭受到猛烈的打击。虽然高宗一再的自毁长城以讨好金国，但等来的却不是合议，而是金军的铁蹄。面对着要“搜山检海”的金军，宋高宗选择了浮舟于海，一直流浪到韩世忠在黄天荡成功阻击完颜兀术的大军，年轻的岳飞收复建康之后，才敢在越州登陆，上岸后的高宗终于想明白了一个道理：你若要向人家讨饶，你也得先有讨饶的资格。
祖辈宋太宗曾说自己是“不待五十已知四十年非矣”，二十四岁的宋高宗大概痛悟到了自己主政以来的错误，开始了一系列的改革措施：起用抗战派人士，提高武将的地位等等。他这一生中非常难得的几项“英明”举动，使得已经跌到谷底的南宋国运开始渐渐上升，因朝廷赋予将领更多的自主权，南宋也逐渐开始扭转战争中被动局面，并形成了以张俊、刘光世、韩世忠、岳飞、吴玠五大帅为首的军队。这种情形一直维持到了宋朝的第二次“杯酒释兵权”之前。
张俊的中护军起源于御营军，以建康为大本营，兵力最后达到了八万，张俊此人有严重的错位现象，他好像更适合于当一位政客，他治军比较严厉，部队也有一定的战斗能力，曾多次击退金国扶持的伪齐军队，但他后来在高宗“释兵权”时勾结秦桧，陷害岳飞，让自己成了一个遗臭万年，为世人所唾骂角色。
刘光世则完全可以胜任一个纨绔子弟的工作，却实在不适合当一名将军。他的左护军先后以池州和庐州为大本营，兵力共有五万二千余人。朝廷命他去剿匪，他就差点被匪所擒，命他去抗金，他又望风而逃，多亏了手下有号称“夜叉”猛将王德的辅助，才总算多多少少有点功绩，可他和韩世忠是死对头，两人在镇江碰面时，差点就发生了大规模的***，朝廷终于无法再忍受，罢了他的军权，把他部队交给一读书人吕祉，吕书生又如何能镇得住这一批骄兵悍将，最终军队哗变，将领郦琼、靳赛带着四万多人投了伪齐，史称“淮西兵变”。
韩世忠的前护军以楚州为大本营，兵力应不超过五万，他军队的王牌是水军。韩世忠最擅长的也不是指挥大规模集团军，而是指挥率领小部队作战，他对中国传统偷袭作战，声东击西等战略也运用得恰到好处。他的军纪仅次于岳家军。自己初期也能和士兵同甘共苦，晚年虽然开始留意声色，但一生坚定抗战，是当时少数几个公开为岳飞鸣冤的人之一，可以算是一个真性情的好将领。
南宋建炎、绍兴年间形成的五大军，其来源有三，一是原正规军队的御营军，二是宗泽的东京留守司军，三是原西军。张、刘、韩军队的起源都是御营军，吴玠军队的起源陕西军，岳飞是起源于东京留守司军，而且与大多数南渡名将出身于西军不同，岳飞是出身于游击队，他的后护军以鄂州为大本营，兵力达到十万以上。其中他军中的骑兵是五大军中最多的，是抗金的主力和中坚。他也是南宋唯一一位用能指挥大集团骑兵克制金军大集团骑兵的将领，我觉得岳飞是我国历史中少有的军事全才，无论是战略战术，后勤补养，他都得心应手，金军面对如此对手，也只能发出“撼山易，撼岳家军难”的慨叹了。
吴玠的右保军以兴州为大本营，兵力达六万八千多人，如果单论对宋金战局的影响，吴玠在南渡诸将中是居首位的，他是中国历史上把防守战运用的最出色的将领之一，对于步兵克制骑兵的战术运用，他可以称为一代宗师。可人们一说起抗金名将，往往把岳飞和韩世忠并称，其实非常不合适，吴玠不但功劳远超过韩，我觉得还在岳飞之上，当然，吴玠一生只打防守战，并没有组织过大规模的进攻战役，这也是他不如岳飞的地方。
本文的主角吴璘是吴玠的亲弟弟，吴玠早逝后，吴璘和原吴玠的部将杨政、郭浩分统了川陕大军，吴璘在总结哥哥以步制骑的战术上，进一步发挥自己多年亲身作战的心得，创造了克制金军骑兵迭阵战术，他所指挥的剡家湾大捷便是这种运用迭阵战术一次成功战役。细细分析吴家兄弟的以步克骑战术，其实可以发现他们是一脉相承的，其大抵可分为四点：
一是抢占有利地形，实行纵深防御，
二是充分发挥宋军以弓箭为长的特点，
三是以宋军多为步兵的特点，实行番休迭战战术，
四是多用近身战和夜战。
综上所述，两宋时期，宋军固然有许多弊病和不足，但一些勇敢明智的军事将领逐渐从失败中吸取教训，探索克敌制胜的种种方法，为我**事史留下辉煌的一页。
1、渔阳鼙鼓动地来
长期以来人们都把靺鞨算做女真人的祖宗，其实靺鞨并不是一个族，而是很多族的一个总称，而靺鞨的主要部落更不是女真人的祖宗，以完颜部为核心的金国要追溯的话，应该算到隋时的安车骨部的头上，唐攻高丽以后，此部分散以后逐渐形成了完颜十二部，金的始祖名叫函普，他常常为各部落摆和头酒，并制定法律，杀了人就要赔牛，要不就赔马，总之得赔，不能白杀。所以完颜部中有一部非常感激他，为了表达他们最崇高的敬意，从自己部中海选了一位六十多岁的“贤女”给他做老婆。此后完颜部的女真人统一各部，灭辽攻宋，在很短的时间里就变成了一个超级大国。金国是以重骑兵起家，对盔甲的要求非常严格，在仙人关之战中，宋军甚至发现金军竟还有穿着两层铠甲的，1宋斤等于今天1.2市斤，如按当时流行的58斤重甲计算的话，那些穿着两层重甲的金兵我估计大概一场战斗下来，不瘦个五斤肉，至少也得头晕个好几天。金军的主要武器是弓箭，他们的箭很长，箭头长达七寸，中箭后就只能求神告佛拔出时少**一点血肉了。所以金军从来就不重视短兵器的铸造，长于冲击和射箭的他们最惧怕的便是和宋兵展开近身白刃战。
金天会十三年（西元1135年）正月，金太宗病死，金熙宗上台，当时掌握朝政的保守派开始着手与南宋的议和，熙宗天眷二年（西元1139年）三月，宋东京留守王伦抵达开封，接收原伪齐国的土地，同时驻守在陕西的金葛王完颜褒也如约“割地而归”，从前被金抢占的河南和陕西回归于宋（建炎以来系年要录卷127）。金熙宗一朝是金国派系党争最厉害的时候，金熙宗初年的时候，朝中大抵是可以分成两个大党，一个是保守党，一个是激进党，保守党又分三个派系，一派是完颜宗翰、完颜希尹，这一派是势力最大的，一派是完颜宗磐、完颜宗隽，还一派是挞懒（完颜昌）、鹘懒。改革派以完颜宗干和完颜宗弼为首。保守党倾向于和南宋和平相处，激进党倾向主张灭亡南宋。（金史卷63）两党斗争的结果是保守派完败，原因很简单，一是金熙宗要亲政，二是激进党的首脑人物完颜宗干是他的养父，熙宗比较亲近他。三是熙宗从小就喜欢茗茶、围棋等汉族的传统游艺，加上他的老师燕人韩昉终日教他吟“郁郁乎文哉，吾从宋”，所以保守派看熙宗是“宛然一汉家少年子也”，而熙宗看保守派则是“异类”（靖康稗史呻吟语），是以那些不肯学习和追随先进性文化的人从一开始就注定了失败。
完颜亶的上台其实是金国诸权臣的一个折衷，因为谁都吃不掉谁，所以选择了一个“年少易治”太祖嫡长孙。据苗耀的《神麓记》中记载，金太宗其实是想立自己的长子完颜宗磐，而这次朝中的保守党和激进党史无前例的紧密合作起来，一起反对立完颜宗磐。无奈何才立了完颜亶。其中起了决定性作用的是三朝元老完颜宗翰，“宗翰”是金建国后在女真贵族中统一命名的汉名，实际上我们一般是亲切的称他为“粘罕”，如果要威猛一点，则又称他为“粘没喝”。他十七岁就进入军队，和后来成为金太宗的吴乞买一直是开国皇帝完颜阿骨打的左膀右臂。他的爱好是坑杀降者，特长是耍铁挝。金熙宗上台后，第一目标就是他，金太宗的长子宗磐本来是可以当九五至尊的，可被宗翰等压制，所以一直怀恨在心，他对熙宗说完颜宗翰这个人在燕云为大帅，在本土只为一匹夫，金熙宗便用“用相权换兵权”的手法，苦心经营了几年，天会十二年的夏天，完颜宗翰和完颜希尹等保守派一手扶持起来的伪齐皇帝刘豫请求征讨南宋，金熙宗利用这次机会，成功的把宗翰从经营多年的山西调回本土，然后再把粘罕的亲信高庆裔以贪污罪下狱，最后以“谋反罪”收捕了宗翰。完颜宗翰在狱中还写了一篇名作《狱中上熙宗疏》，文采盎然，满纸委屈，而且还把自己比喻成周公。法国大诗人谬塞说：“最美丽的诗歌是最绝望的诗歌，有些不朽的篇章是纯粹的眼泪。”宗翰的眼泪大抵是流了很多，后来每日在上京大狱中大呼狂叫，直到气绝身亡，很有贾府里焦大的气质。
完颜宗翰一死，各个派系之间的平衡便迅速的打破了，“朝中三巨头”剩下了完颜宗磐和完颜宗干，宗磐便开始产生了一些臆想，觉得自己还能当皇帝，联系上了挞懒等一干人，全力朝太师完颜宗干开火，两派基本是三天一小吵，五天一大闹，宗磐甚至有一次当着金熙宗的面，拍马冲向宗干，暴力威胁他。被都点检萧仲恭呵斥后，宗磐才罢休。自然而然，熙宗的第二个目标就是这个“无君之心”的堂叔宗磐了。金天眷二年春天的时候，改革派的首脑人物宗弼，也就是大名鼎鼎的四太子金兀术，他密报了宗磐和挞懒在交割河南一地给南宋事上，有通敌谋反的嫌疑。挞懒得知以后，决定拼命一博，夏天，他到蔚州避暑，发大军搜捕逃亡之人，目的是想造成民间慌乱和暴动，借此机会起兵，可金熙宗的行动更快，他借郎君吴十谋反一案，在宫殿布下伏兵，等宗磐上朝时一举将其擒获，并夷其家族。随后在祁州(今河北安国)捕杀了准备投宋的挞懒。至此，金国的大权被太师宗干和都元帅宗弼所掌控，而宗干很就病死了，独揽大权的宗弼是强硬的主战派，他的上台，标志着宋金第一次议和以后的关系将发生重大改变。其中最郁闷的人肯定是金熙宗，他费1、渔阳鼙鼓动地来
长期以来人们都把靺鞨算做女真人的祖宗，其实靺鞨并不是一个族，而是很多族的一个总称，而靺鞨的主要部落更不是女真人的祖宗，以完颜部为核心的金国要追溯的话，应该算到隋时的安车骨部的头上，唐攻高丽以后，此部分散以后逐渐形成了完颜十二部，金的始祖名叫函普，他常常为各部落摆和头酒，并制定法律，杀了人就要赔牛，要不就赔马，总之得赔，不能白杀。所以完颜部中有一部非常感激他，为了表达他们最崇高的敬意，从自己部中海选了一位六十多岁的“贤女”给他做老婆。此后完颜部的女真人统一各部，灭辽攻宋，在很短的时间里就变成了一个超级大国。金国是以重骑兵起家，对盔甲的要求非常严格，在仙人关之战中，宋军甚至发现金军竟还有穿着两层铠甲的，1宋斤等于今天1.2市斤，如按当时流行的58斤重甲计算的话，那些穿着两层重甲的金兵我估计大概一场战斗下来，不瘦个五斤肉，至少也得头晕个好几天。金军的主要武器是弓箭，他们的箭很长，箭头长达七寸，中箭后就只能求神告佛拔出时少**一点血肉了。所以金军从来就不重视短兵器的铸造，长于冲击和射箭的他们最惧怕的便是和宋兵展开近身白刃战。
金天会十三年（西元1135年）正月，金太宗病死，金熙宗上台，当时掌握朝政的保守派开始着手与南宋的议和，熙宗天眷二年（西元1139年）三月，宋东京留守王伦抵达开封，接收原伪齐国的土地，同时驻守在陕西的金葛王完颜褒也如约“割地而归”，从前被金抢占的河南和陕西回归于宋（建炎以来系年要录卷127）。金熙宗一朝是金国派系党争最厉害的时候，金熙宗初年的时候，朝中大抵是可以分成两个大党，一个是保守党，一个是激进党，保守党又分三个派系，一派是完颜宗翰、完颜希尹，这一派是势力最大的，一派是完颜宗磐、完颜宗隽，还一派是挞懒（完颜昌）、鹘懒。改革派以完颜宗干和完颜宗弼为首。保守党倾向于和南宋和平相处，激进党倾向主张灭亡南宋。（金史卷63）两党斗争的结果是保守派完败，原因很简单，一是金熙宗要亲政，二是激进党的首脑人物完颜宗干是他的养父，熙宗比较亲近他。三是熙宗从小就喜欢茗茶、围棋等汉族的传统游艺，加上他的老师燕人韩昉终日教他吟“郁郁乎文哉，吾从宋”，所以保守派看熙宗是“宛然一汉家少年子也”，而熙宗看保守派则是“异类”（靖康稗史呻吟语），是以那些不肯学习和追随先进性文化的人从一开始就注定了失败。
完颜亶的上台其实是金国诸权臣的一个折衷，因为谁都吃不掉谁，所以选择了一个“年少易治”太祖嫡长孙。据苗耀的《神麓记》中记载，金太宗其实是想立自己的长子完颜宗磐，而这次朝中的保守党和激进党史无前例的紧密合作起来，一起反对立完颜宗磐。无奈何才立了完颜亶。其中起了决定性作用的是三朝元老完颜宗翰，“宗翰”是金建国后在女真贵族中统一命名的汉名，实际上我们一般是亲切的称他为“粘罕”，如果要威猛一点，则又称他为“粘没喝”。他十七岁就进入军队，和后来成为金太宗的吴乞买一直是开国皇帝完颜阿骨打的左膀右臂。他的爱好是坑杀降者，特长是耍铁挝。金熙宗上台后，第一目标就是他，金太宗的长子宗磐本来是可以当九五至尊的，可被宗翰等压制，所以一直怀恨在心，他对熙宗说完颜宗翰这个人在燕云为大帅，在本土只为一匹夫，金熙宗便用“用相权换兵权”的手法，苦心经营了几年，天会十二年的夏天，完颜宗翰和完颜希尹等保守派一手扶持起来的伪齐皇帝刘豫请求征讨南宋，金熙宗利用这次机会，成功的把宗翰从经营多年的山西调回本土，然后再把粘罕的亲信高庆裔以贪污罪下狱，最后以“谋反罪”收捕了宗翰。完颜宗翰在狱中还写了一篇名作《狱中上熙宗疏》，文采盎然，满纸委屈，而且还把自己比喻成周公。法国大诗人谬塞说：“最美丽的诗歌是最绝望的诗歌，有些不朽的篇章是纯粹的眼泪。”宗翰的眼泪大抵是流了很多，后来每日在上京大狱中大呼狂叫，直到气绝身亡，很有贾府里焦大的气质。
完颜宗翰一死，各个派系之间的平衡便迅速的打破了，“朝中三巨头”剩下了完颜宗磐和完颜宗干，宗磐便开始产生了一些臆想，觉得自己还能当皇帝，联系上了挞懒等一干人，全力朝太师完颜宗干开火，两派基本是三天一小吵，五天一大闹，宗磐甚至有一次当着金熙宗的面，拍马冲向宗干，暴力威胁他。被都点检萧仲恭呵斥后，宗磐才罢休。自然而然，熙宗的第二个目标就是这个“无君之心”的堂叔宗磐了。金天眷二年春天的时候，改革派的首脑人物宗弼，也就是大名鼎鼎的四太子金兀术，他密报了宗磐和挞懒在交割河南一地给南宋事上，有通敌谋反的嫌疑。挞懒得知以后，决定拼命一博，夏天，他到蔚州避暑，发大军搜捕逃亡之人，目的是想造成民间慌乱和暴动，借此机会起兵，可金熙宗的行动更快，他借郎君吴十谋反一案，在宫殿布下伏兵，等宗磐上朝时一举将其擒获，并夷其家族。随后在祁州(今河北安国)捕杀了准备投宋的挞懒。至此，金国的大权被太师宗干和都元帅宗弼所掌控，而宗干很就病死了，独揽大权的宗弼是强硬的主战派，他的上台，标志着宋金第一次议和以后的关系将发生重大改变。其中最郁闷的人肯定是金熙宗，他费尽心力剪除权臣，到头来全是为他人做嫁衣，史称：“熙宗在位，宗翰、宗干、宗弼相续秉政，帝临朝端默。”尽心力剪除权臣，到头来全是为他人做嫁衣，史称：“熙宗在位，宗翰、宗干、宗弼相续秉政，帝临朝端默。”
“八字军”的战绩：
1140年5月中旬，新任东京副留守兼节制军马的刘锜，率领军队前往东京驻防。刚由水路抵顺昌（今安徽阜阳）时，就传来了金军攻陷东京开封的消息。3天之后，攻陷东京的金军继续向南侵扰，距东京不远的陈州（今河南淮阳）也被攻占。离陈州仅150公里的顺昌成了宋金对峙的前沿阵地。
五月二十五日，金军游骑数千渡过颍河，进迫顺昌城郊。
宋军伏兵活捉金军银牌千户阿赫杀阿鲁等2人。刘锜从俘虏口供中了解到金军韩、翟二头领带领部分兵力在距城15公里的白沙涡一带安营扎寨，便乘其初至，毫无作战准备，派兵千余乘夜前往劫营，一直激战到次日凌晨，宋军首战告捷。
金军残兵于二十七日逃到陈州，向其龙虎大王及三路都统葛王完颜褒报告了惨败的经过，金军主力迅速向顺昌集结。
二十九日，3万余金军四面包围了顺昌城，进行强攻，企图一举而下。刘锜领兵从西门迎战。金军逼向城墙，一边抢夺吊桥，一边以强弓硬弩向城上的宋军射击。宋军以劲弓强弩还击，矢如雨下，金军死伤甚众，被迫后撤。刘锜抓紧战机，乘势以步兵出击，金军溃乱，仓皇渡水逃命，溺死甚众。时近黄昏，仍有数千金军的铁骑在河外逗留，刘锜派兵连续向其发起进攻，大获全胜，缴获甚多。
顺昌被围第四天，金军从陈州等地向顺昌增调兵力，一部分金军扎营于距顺昌10公里的东村。顺昌处于金军的铁壁合围之中。金军把主要注意力放在攻占顺昌城上，却忽略了对营寨的防守。宋军利用雷雨天气，派骁将阎充选拔五百壮士，乘黑夜突入敌营，等电光一闪，宋军便一跃而起，奋勇进杀；电光过后，宋军全都潜伏不动。金军不知宋军底细，满营大乱，宋军则按战前约定的暗号，时分时聚。金军惶恐之中，自相残杀，等到天明，金军已无力还击，只得退去。
兀术在开封得知金军进攻顺昌失败的消息后，率兵十余万昼夜兼程，用不到7天的时间从开封直趋顺昌。兀术所部是金军中的精锐部队，攻城略地，凶悍无比。其专攻城池的士兵号称“铁浮屠”（铁塔兵），士兵都穿甲戴盔，配备最精良的武器。其作战方法是每3人分为一个战斗单位，后面紧跟着拒马子，士兵每前进一步，就将拒马子往前移一步，以示一往无前，决不后退。又在左右两翼以铁骑相配合，号称“拐子马”。宋金交战以来，凡难攻之城，都使用这一队伍去攻打，屡次取得胜利。
当初战取胜之后，宋军中有人提出乘兀术未到撤离顺昌，保存实力。刘锜认为兀术援兵将至，如果南撤，不仅前功尽弃，而且一旦被敌追及，必遭覆灭。更为严重的是，金军将长驱直入，侵扰两淮，震动江南，造成严重后果。为今之计，只有“背城一战，于死中求生”。众将同意这一方案，虽然处于劣势，但愿奋力一战，保住顺昌。六月六日，刘锜派人将顺昌城东门、北门外停泊的船只全部凿沉，下定决心背水一战。
六月七日，金兀术领兵扎寨于顺昌城外的颍水北岸，连营十余公里。兀术看到顺昌城垣简陋，竟狂妄地说：顺昌城可以用靴尖踢倒。并当即下令，九日在顺昌城内府衙中吃早饭，城破之后，女子玉帛悉听诸将掳掠，男子一律杀死。金兀术的气焰十分嚣张，根本不把刘锜等放在眼里。刘锜一方面加紧备战，另方面为了进一步麻痹兀术，派曹成等2人为间谍，随探骑行动，故意让金军俘虏。曹成等2人向金军散布刘锜喜好声色、贪图安乐、无所作为等假情报。兀术听后信以为真，下令留下攻城车、炮具，轻装急进。
六月九日，金兀术指挥金军向顺昌城发起总攻。这天天明，金兀术率金兵渡过颍河，沿城列成阵势，从东门到南门，从南门到西门，把四门连成一片，并呐喊不停，企图在精神上吓倒顺昌城内的军民。城内宋军丝毫不为所动，一心一意迎战金军。当时，诸将都认为金军中韩常部较弱，宜先打击该部。刘锜认为击败韩部，仍不能阻挡兀术精兵的进攻，不如先打败兀术军，则整个金军将无能为力。这时正值天气炎热，金军远道而来，没有休息即投入战斗，人困马乏，只好休兵立营，准备再攻。宋军则轮番休息于羊马垣下以逸待劳，主动出击，突入兀术营垒，打败其装备最好的三千牙兵。金军以铁骑拐子马从左右两翼企图包围宋军，由于宋军奋勇作战，金军企图未能得逞。盛夏酷署，金军给养不足，人马饥渴，大量饮食被宋军施放了毒药的水草，中毒病倒者甚众。刘锜又乘烈日当空的中午，时而派遣数百人于西门扰敌，时而又从南门袭击，大败金军。
十日，风云突变，大雨倾盆，天气于金军不利，金军又屡攻不下，士卒死亡病疾又多，不得不改变方案，企图长期围困顺昌，于是移营城西，掘壕列陈，与宋军相峙。为了推垮金军，刘锜派100多名骑兵，或乘雨大作，或乘大雨停歇，不间断地袭扰金军，重创金军于城外。
十一日，金军中又打响战鼓，刘锜不动声色，密切注视金军动向，并抚恤阵亡之宋军将士家属，再励士气。金军久攻不下，士气低落，兀术开始引兵退走。刘锜乘此时机，全军出动，尾随追击，大败金军。
十二日，金兀术被迫率全部金军撤走顺昌回开封，顺昌保卫战取得了彻底胜利。
其中六月九日的战斗极为惨烈：“宋军奋勇作战，金军企图未能得逞”。短短一句话，包含无数汉家男儿保家卫国的决心和鲜血。此役刘锜率兵出城，以步兵专事攻击兀术亲兵，不用长枪，只用短兵器，刀砍斧劈，甚至徒手相博，身中刀箭不退，以五千步兵杀敌重骑五千。
顺便提一句，刘锜的主力是八字军。人人脸上刻着：“赤心报国誓杀金贼”八个字，故称八字军。
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