二、浪迹天涯海角
人口分布
现在世界上究竟有多少吉卜赛人，各国学者说法不一，有人说共计200万，也有人说总数为1000万，迄今为止，还没有一个权威性的统计数字，能精确地说明有多少吉卜赛人居住在哪些国家，从事何种工作，生活方式如何。
吉卜赛人是一个浪迹天涯海角的流浪民族，世界各地几乎都留下了他们的足迹。在亚洲、欧洲、南美洲、北美洲、非洲以及大洋洲各地的多数吉卜赛人，虽然曾经接受过所在国政府进行的人口调查，但这只是一种拘于形式的表面现象，许多吉卜赛人由于各种各样的原因并没有被统计进去。吉卜赛人的特点就是四海为家、到处流浪，而各国人口统计又不是同时进行，因而统计数字中就往往没有包括这一部分人。
也有些吉卜赛人为免遭民族歧视，因而在登记时隐瞒了自己或子女的民族成分，如原苏联的吉卜赛人（茨冈人）约有47。8万人，而1959年进行注册时，吉卜赛人仅13。4万人，1970年为17。5万人，1979年为20．9万人。为了避免引起原苏联当局和其他民族的注意，许多吉卜赛人改变了民族成分，把自己或其子女作为俄罗斯人登记，在亚美尼亚共和国则作为亚美尼亚人登记，因而统计数字是不准确的，吉卜赛人的数字被大大缩小。
另外，部分吉卜赛人己受到所在国主体民族的同化，有些人己不再讲自己的民族语言，失去了作为吉卜赛人的民族特性。也有些非吉卜赛人由于生活所迫而加入了吉卜赛人的行列，甚至很难把这些贫苦的无业游民同吉卜赛人区别开来。由于长期同其他民族的接触，不同民族的通婚现象频频发生，第二代、第三代混血儿有时也很难说清自己的民族所属。在这种情况下如果想精确地统计出吉卜赛人的数字是很困难的。
但是，也不是说根本无法弄清吉卜赛人的人数。据英国少数民族权利协会于1975年统计，吉卜赛人的总数大约为900万，这个数字是比较可信的。在这900万吉卜赛人中，半数以上居住在欧洲各国。欧洲吉卜赛人约有500余万，其中的2／3又集中在欧洲东部，包括巴尔干半岛诸国。原南斯拉夫有75万吉卜赛人，罗马尼亚有60万，西班牙的吉卜赛人和罗马尼亚一样多，匈牙利有58万，原苏联有48万，保加利亚为44万，捷克斯洛伐克有37万，法国有23万，其他欧洲国家的吉卜赛人数见下表：
流浪生涯
吉卜赛人在许多国家内，无论是人数上、民族特点上，还是从对其他民族所产生的影响上看，都是一个很值得重视的民族集团。然而，时至今日，他们在西方大部分国内并未得到应有的尊重。
在美国和其他西方国家，一提起吉卜赛人，人们会不约而同地想到，他们是一个流浪和“不诚实”的民族。英国诗人华兹华斯在他的作品中曾这样形容吉卜赛人：“一个化外的民族，黑头发，神秘，给人算命，喜欢穿花花绿绿的衣服，拉着小提琴，只要你扔一个铜板，他们会立即跳起舞来唱起歌。”华兹华斯笔下被严重歪曲了的吉卜赛人形象至少还牢牢地印在西方上层社会某些人的头脑中。此外，还有所谓吉卜赛人都是“骗子”、“小偷”之类的偏见和种种无稽之谈。笔者1988年在瑞士考察时曾和学术界及一般居民对此问题进行过探讨，多教人仍持有类似的偏见。即便因为生活所迫，有些吉卜赛人出现犯罪行为，也不能把整个民族都当作小偷，哪个民族中没有败类呢？
实际上，过去有关吉卜赛人的许多传说都是片面的、不准确的、错误的，吉卜赛人常为世人所误解，除了因为财和有关吉卜赛人的传说和事实往往分辨不清之外，也是因为吉卜赛人的传统风俗习惯和价值观念跟各地社会截然不同。他们入乡不随俗，在一定程度上造成了与当地社会隔离的现象。直到现在，许多生活在不同国家的吉卜赛人仍顽强地保持流浪的习俗和传统的生活方式。他们也是目前世界上最突出地保持传统流浪习俗的民族，但这一点就难以为人们所理解，尽管他们心地善良、热情奔放、能歌善舞、多才多艺，也不能改变人们对吉卜赛人的错误看法和往昔的印象。
古时候的吉卜赛人，赶着带篷的大马车，带着铜碗炊具，弹着吉他沿街卖艺、占卜、看手相、干杂活或做小生意。这种生活方式至今还可以找到痕迹。在罗马尼亚、波兰、匈牙利流浪的吉卜赛人，仍然沿用马拉的大篷车作为交通工具；在土耳其和阿富汗，他们住的是帐篷；在中亚细亚，他们骑着骆驼漫游；在西班牙和希腊，他们的活动则依靠骑毛驴；在巴西他们骑着马流浪；在墨西哥及其他中南美洲国家，他们也离不开沿街卖艺；当然，在美国和一些西方国家，有些吉卜赛人已经乘坐漂亮的小轿车去流浪了。
事实上，吉卜赛人并不象人们所简单想象的那样，是一个四处流浪的民族。吉卜赛人本质上并不是流浪的，他们中的大多数人也不承认自己是“漫游的吉卜赛人”。如果不是出于环境逼迫，许多吉卜赛人一年之中是很少移动的。交换住址主要是出于经济上的考虑，移动往往是官方造成的。吉卜赛人的生活方式与许多国家的整个社会生活方式不同，遗憾的是这个事实却引起了社会上对吉卜赛人带有偏见的指责，也由此而？发生冲多歧视的事例。在美国和其他一些国家，由于人们的偏见根深蒂固，许多人至今不愿意吉卜赛人在他们部近占有住地或房屋。
有时候传统的习惯势力也给人们以错觉，似乎不管怎么说吉卜赛人就是到处流浪，这是不妥当的，也是不符合实际情况的。在美国华盛顿州的斯波坎市和俄亥俄州的托利多市，有许多吉卜赛人在该地已经定居40多年了，并把居住地当作自己的家乡。不过吉卜赛人的家庭观念很强，除非万不得己；家庭成员绝不愿意分开。一个人在外地找到工作后，整个家庭都要迁往该处。同时婚丧大事在吉卜赛人习俗中颇为隆重，每遇亲友红白事时，他们都要举族前往参加。这些现象也造成举族流浪的错觉。此外，吉卜赛人还有一种习惯，如果族中有人发生了意外事故或非吉卜赛人邻居中有个三长两短，他们便举族远遁以避风险。前几年，在美国俄勒冈州沙兰市平房区有位吉卜赛人被抢劫致伤，于是整个住宅区的吉卜赛人立刻销声匿迹，迁往他处避难达6个月之久才陆续返回老家来。不过吉卜赛人在历史上确实是个流浪的民族，“浪漫的流浪生活”还留在老年吉卜赛人的记忆中。但在许多国家，特别是东欧和北美，流浪几乎已成为历史的陈迹了。
定居的吉卜赛人
几百年来，吉卜赛人在世界各地的流浪生涯，给人们留下了一种难以磨灭的印象，似乎吉卜赛人全是流浪者。其实不然，吉卜赛人并不都是流浪的。目前在世界上只有1／4的吉卜赛人在四处飘泊，其余3／4的吉卜赛人都已分别在各所在国定居，各国政府为他们安排了住址。
吉卜赛人在各国定居并不是今天才出现的，在很早的时候就有定居的吉卜赛人，1322年就有人在希腊的克里特岛发现了定居的吉卜赛人，他们住在类似我国陕北的窑洞中。在罗马尼亚，吉卜赛人大部分一直是领主的奴隶，居住在领主的大庄园，也有人隶属于修道院，住在修道院附近，直到19世纪他们才获得解放。在原南斯拉夫和匈牙利很早以前就有人定居，今天仍能找到遗迹。在土耳其，不但有定居的吉卜赛人，而且还有几乎全是吉卜赛人居住的村庄，也有人居住在城镇及附近地区。在西班牙瓜迪什，更有许多吉卜赛人住在那里，利用起伏不平的天然地势，他们挖了许多“窑洞”，洞内没有窗户，只有门和一个烟筒口，墙壁和顶板用石块垒砌成半圆形。在法国巴黎近郊，过去也有人见过吉卜赛人的住宅，外表非常简陋，用木板搭成的临时棚屋。屋内相对来说还是满不错的，地上铺地毯或油布，墙壁糊着花布，还有点简单的家具，如桌子、碗柜等。
在流浪的吉卜赛人和定居的吉卜赛人之间，并不十分和谐。在历史上由于吉卜赛人集团所处的环境和经历不同，产生了不同的结局。有些人象他们的祖先一样，仍然为生活所迫而四处漂泊；而另一些人则有了比较稳定的工作，纳入当地社会。流浪的吉卜赛人蔑视定居的吉卜赛人，认为他们是出于种种原因被原来的集体所淘汰的。同时，变流浪为定居将失去吉卜赛人的传统，祖先遗留下来的习俗也将或多或少地有所改变，这就意味着背叛，其结果只能逐渐为当地其他民族所同化。而纳入正常生活轨道的吉卜赛人对那些继续流浪的家族也瞧不起，认为他们抱着落后的传统不放，不能随社会的发展而进步，终究会被历史所淘汰。
自1950年起，吉卜赛人的生活发生了较大的变化，大多数人抛弃了祖先留给他们的流浪江湖的传统。欧洲一些国家如匈牙利、捷克、斯洛伐克、保加利亚、英国等国政府制定了各种计划并采取了一系列的行政措施使流浪的吉卜赛人放弃了过去的传统生活方式而统一到当地社会中去。他们正在进入现代社会，流浪的习俗在逐渐消失。目前全世界75%的吉卜赛人已定居，在东欧90%的吉卜赛人放弃了流浪生涯。
在匈牙利，基本上消灭了流浪生活。50年代初，长期以来生活在穷乡僻壤的吉卜赛人开始进入城市，这给匈牙利政府造成了负担和提出了新的问题。匈牙利政府必须解决这些进入城市的吉卜赛人的工作和生活问题，官方人士认为在解决了他们的就业问题之后，吉卜赛人必然收入增加、生活改善，因而会日益受到匈牙利现代社会的吸引。事实上，这种情况并没有发生或者说所发生的变化并没有使吉卜赛人满意，因为他们在城市所从事的职业都是匈牙利人不愿意干的、处于社会最低层的工作。近半数的吉卜赛人在匈牙利仍然住在陈旧的房舍或传统的木屋中，另外一部分已住进政府提供的较舒适的公寓。
在罗马尼亚，同东欧许多国家一样，吉卜赛人问题的关键仍然是就业和为他们提供房舍。由于罗马尼亚政府有关部门提供的吉卜赛人的情况较之其他国家为少，因而引起西方学者的误解，甚至认为罗马尼亚政府对吉卜赛人的政策是“秘而不宣”，对他们提供的特别援助是“微乎其微”。实际上，罗马尼亚在对待吉卜赛人问题上与其他东欧国家的不同之处是允许流浪，但仍然尽量为他们提供住房，当然这种住房比起他们传统的棚屋要舒适得多。大部分罗马尼亚的吉卜赛人业已定居，只有少数人仍然按照祖先的生活方式去流浪。
在南欧的城镇和村庄，几个世纪以来一直有吉卜赛人的居住地，从前只是到了冬季才定居，现在在新的条件下，他们已成为永久的定居者了。希腊的吉卜赛人有一半集中在尼格里塔的菲多基和费莱姆保罗，以及马其顿的古门尼萨，那里有一些吉卜赛人的村庄。在拉里萨、拉米亚、查利多斯、维里亚、斯佩基亚多斯和皮尔都有吉卜赛人住宅区。在雅典的住宅区有1500名吉卜赛居民。
在美国和西欧的一些国家，吉卜赛人可以比较方便地选择他们的生活方式，流浪或定居根据他们的需要。大部分吉卜赛人也已定居下来，所在国政府为他们中的部分人安排了舒适的公寓。不过在美国洛山矶、芝加哥等地的吉卜赛人尽管已有舒适的别墅和漂亮的小汽车，却仍然喜欢过半定居的生活。
除了定居和流浪的吉卜赛人之外，还有一种吉卜赛人移民工人，他们构成一种新的因素。这些人多数来自原南斯拉夫、士耳其和西班牙，前往西欧或北欧去找工作。这些移民集团大约有7—8万人，最大的集团常见于法国、德国和意大利。
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