作者有话要说：
本想今晚写完一章，周末私事无法安心坐下来。
这几日脑子里想着结局，想得我颠三倒四，题目初定“太微星落”，以第一人称把主角写死，确实有意思。想想而已，不敢写，怕影响了现在写的心情和节奏。(07。9。14)
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沉重的钟声从太和殿方向传来，今日已是皇后薨逝后第三天，太和殿角门一早就有低头进出的大臣，步履匆匆，无人高声言谈。我白布束腰，站于翰林院经史堂前，面前庭院屋檐倶已换上白色灯笼，天色阴暗，细雨纷飞，院中几株今春才植下的山茶却绿叶油油，粉红的花骨朵已经有含苞欲放的势头，这山茶是我昆明家中常见的，想不到在这皇城中能长得这么好。
“明堂，怎么在雨里站着”秦逸飞扯我衣袖，一道上了讲经堂。讲经堂内许多侍讲、编修聚在一起，秦逸飞问近旁的一位年轻翰林：老学士回来没有？年轻翰林回道：孙学士到南书房送先后谥文，还未回来。忽听门口传来喧闹声，一群小太监扶了孙学士进来，老人帽子歪斜，朝服泥水凌乱，额上鲜血触目惊心，跌坐于背椅上。众人皆围上，乱哄哄打听是由，学士闭目不答，权公公道：大家不要乱，国丈不满意，皇上有旨重新呈上谥文。我挤进人群，拿携带的丝绢为孙学士拭去血迹，叫秦逸飞去找太医，抬头沉声问道：权公公，是刘国丈打的吧？权公公几分慌乱道：国丈也是悲伤过度，一时情急……万岁爷也未怪罪。我对一旁的李书台道：请拿些烈酒为学士清洗伤口，周边的泥水先用清水洗净，再寻些干净的白布包扎……嗯，让太医先看也可，但我方才说得一定得做到。见李书台点头，我对孙学士道：烈酒清洗会很疼，学士千万忍一忍。孙学士睁开双眼道：无妨，待我重新写了谥文，先复旨要紧。我道：还是让学生来吧，权公公，可以吗？宫监点头道：皇上等着回话，能快些吗？
我走到书桌前，取过雪白宣纸，一挥而就。折好装入木匣，对权公公说：我们走吧。权公公惊道：这么快！郦翰林随我来。走进雨幕，一旁宫监为我打伞，清凉的空气使我冷静下来，和刘国丈的第一次见面竟是在这种情形之下，我是强顶还是服软，今日形势，于我不利，两相对比，我远非他敌手，想起孙学士紧闭双目的无言悲愤，心中怒火再起，我便会一会你这个权势滔天的刘国丈。
南书房门外，我双手端住木匣等候，听得里面有争执声，等待一时，宫监传禀后我挺身走进。只见皇上坐于书桌后，一手扶头，不胜疲倦之态，几位大臣立于两侧，岳父和父亲都在，书桌近旁一个黑袍消瘦的老者面露狠厉之色，应该就是国丈刘捷。我呈上木匣，皇上取了看过，道：也还可行，国丈你看一看。刘捷细看文字，低声念过，道：为什么老孙不来，年轻翰林只知道文辞华丽，哪有气势。岳父接过书文，道：我看文理通顺，含义深远，是篇好文章。皇上问我父亲：孟尚书觉得如何？父亲看我一眼道：好，较之前一篇更突出先皇后恭顺礼让的贤后风范。刘捷道：我却看不出来。皇上对我说道：郦卿，你解说一下，朕也想听听。
我暗中咬牙，抬头道：全文三颂，一颂先皇后孝心动天，敬奉太后不辞辛劳；二颂先皇后侍君谦恭，品行端方；三颂先皇后掌管后宫，约束家人……从无君前失仪之举。刘捷大怒：你大胆，小小翰林，谁借你的胆子。我盯住他的眼睛道：我奉旨解说，不曾辱及大臣，不曾咆哮南书房，不用借谁的胆子。岳父叫道：君玉，少说一句。刘捷点头道：梁相的好女婿，郦翰林胆敢借文讽刺为臣，请皇上治他不敬之罪。
皇上沉思一会道：国丈连日陪灵，太过劳累了，你方才提到想调雁门关总兵刘奎光进京任职，朕会考虑，郦翰林并非有意，好了，你们都退下吧，郦卿留下，再斟酌一下谥文语句。
待众人退出，我躬身道：请皇上赐下文书，臣再改一改。皇上道：不必了，郦卿陪朕坐坐吧。我行礼后坐于春凳上，皇上叹道：从未如此疲累，至亲之人几日内或亡或病，朕便是拥有天下，也换不回妻儿性命、高堂康健。我不由细看一眼面前的万乘之尊，只见他形容苍白，眼角布满血丝，两颊下巴已见青须隐隐，不由心中一动，回道：皇上节哀，太后吉人天相，定能转危为安。
皇上慢慢走到窗前，面向南苑，道：本该是初夏晴好天气，却连日的阴雨绵绵，原是一腔欢喜等待皇孙降生，遭此打击，太后心疾多年，只怕未必……勇王一直陪在慈宁宫，朕也想多看一眼母亲，每日的大事小事，都不让朕稍得空闲。我见他沉默，便道：太后慈母心怀，必能体谅皇上忠孝不能两全。皇上走回我面前坐下，我让他看得有些心慌，正待出声打破这尴尬，只听他说道：郦卿怎么也说些官样话儿，你灵气内敛，朕心里总觉得你能体会朕的心情，自古皇家疏骨肉，深宫少真情，我……其实就想找个说话的人。
我无言以对，皇上叹口气道：是朕为难你了，你回去吧，让孙学士好好休息，朕会明旨慰问，国丈，唉！我起身相辞，还未退出南书房，就见权公公跑进，神色慌乱道：太后病重，请…请皇上速到慈宁宫。我见皇上身躯微晃，随即冲向门口，在书房门口立住，回头对我说：朕记得郦卿你是懂得歧黄的，随朕进宫。的eb
宫监引路，顶着细雨一行人匆匆从南苑后门进入大内。站在慈宁宫门口，皇上眉头深蹙，低声吩咐我和权昌随他进去，余人宫外等候。
走进慈宁宫寝宫，光线即暗淡下来，浓浓的药味扑面而来。几名太医围在床前，皇上近旁询问，我站于一角，看宫灯影映下人影绰绰，勇王坐在床头，一个半老的妇人闭目斜倚在他身上喘气，身形微胖，面色苍白，额上汗水渗出，一个宫装少妇立在床侧不时为她拭去。一名白须太医佝偻着瘦小的身躯正行针灸之法，我从左侧看去，太医脸上的汗水比病人还多，点点滴落到官服上。宫女角角落落站了不少，并无一息声响。
宫装少妇低声说道：启禀皇上，太后昨夜睡不安稳，坐卧多次，一早就说胸闷，咳得也厉害，昨儿供上的老参煎汤服下，全吐出来……勇王怒道：这帮庸医，忙了一个时辰，母后现在话都说不出来了。只听太后哎哟一声，老太医跪下请罪，勇王斥道：大胆，给我门外跪着去。皇上问道：母后觉得如何？太后缓缓睁眼道：姚太医尽力了，让他外面歇着……你两个都在，多好……她拉住坐于床沿的皇上和勇王的手，双手簌簌发抖，眼角却流下泪来。宫装少妇低声抽泣，皇上低喝一声：温妃你出去。少妇掩面而出，静静寝宫只听得太后重重的喘气声，皇上低低声音似在诉说儿时琐事，我听在耳里，眼前这生离死别的哀伤直冲进心中，哪里还忍得住，泪水模糊双眼，心里知道这是极严重的心疾，杏林界还无良方，沉心细想，好像二年前翻阅古籍时，有一苗家土法……
突见皇上立起，太后剧咳，几口淡淡的痰血落在床前，身子随即软倒，一时又憋气难忍。勇王大叫太医，几个太医纷纷叫卧好，我定定神，走上前去，对皇上道：太后躺下气不顺，坐起更好。皇上看着我，又看太医，只听勇王叫声：又吐血了，怎么办？皇上开言道：郦卿你来，行吗？勇王骂道：一群无用之人，快去把太医全叫来，你小翰林来添什么乱，嫌命长了。我道：医家割股之心，岂能见死不救。皇上道：听郦卿的，先扶太后坐起来。
我让太后双腿垂于床沿坐起，皇上和勇王一左一右扶住，宫女听得吩咐，片刻便备好黄色丝带，我将几条丝带尽数牢牢系在太后双腿上，按住她脉搏，只觉极快的脉息渐渐缓和下来，抬头看，太后喘气渐平。我跪在床边，将丝带松开，等一时，再系上，几次之后，见太后睁眼，问道：太后觉得如何？
太后呼出一口长气，缓缓说道：好多了。我站起身来，退于一旁。勇王问我：郦翰林，太后是不是好了，到底怎么回事？我回道：太后心疾多年，心力疲弱，难禁意外打击，心为体血之源，臣之法为暂时减少血行归心，使之得以休息，然非治本之法。皇上点头道：有些道理，林医正，你的看法呢？医正道：翰林理论皆对，只是这系带之法臣未见过，阻血归心，确实高明。勇王叫道：别讲个没完，小翰林，你有没有治本之法，别藏着不拿出来。我抬头看面前各种期盼之色，思索道：臣非杏林世家出身，医道浅薄，若信得过臣下，还有一民间方子可试用，臣请太医院诸大人指点。勇王道：这没问题，我每天都在这儿，药煎了我先尝。皇上与太后低声商议几句，对我说：郦卿这几日就留在宫中，将寝宫东侧青凤阁腾出来，诊治用药以你为主，医正和姚太医、李太医一道参详，你只管尽心医治，太后说了，尽人力，按天命，命有定数，不会罪及各位。我等躬身称谢，退出外间商议。
我向三位太医行礼，道些谦逊之词，医正道：翰林医理甚通，不须谦让，太后心疾多年，最要紧的是先渡过此次难关，以后可慢慢调理。姚太医道：我看翰林之法见效倒极快，只是太后每日白天尚可，夜间喘息加重，昨夜折腾一晚，今晨就这般模样，不知能否再以此法缓解。我道：夜间卧床，万血加速归心，故心力愈疲，我这古法需寻得一些活物，今晚先设法拖得一拖。随后我提出高枕坐卧先行预防，汤药相佐，医正道：只得如此。
我将所需物品药材录于医稿上，正要交与医正，面前一手伸过拿走，勇王爷念道：水蛭五十条…。。什么？小翰林你弄些虫子来入药？医正道：水蛭可入药，《神农本草经》谓其主逐恶血、瘀血、月闭、破血消积聚……不知翰林要此物配方吗？入药应以干虫为好。我道：要活物，我晚上就要，越早越好，送到我房内，可以吗，勇王爷？皇上走出内室道：吩咐下去，照郦卿说的办。我接着说：皇宫内若还有蝴蝶兰，尽数拔了，取根洗净，与千年老参一起熬两个时辰，每两个时辰让太后服下一碗，配方我写在这上面了。勇王道：你还有什么招都使出来吧，老子亲自给你抓虫子去。
傍晚，岳父便携带换洗衣物来慈宁宫看我，坐于青凤阁内，他懊恼不已：老夫就是管不住这张嘴，在南书房闲聊时一时夸口，今日却让贤婿涉险，你岳母素华都在埋怨我。我笑道：小婿自会尽力，不能让岳父失了荐贤之功。“好一个大言不惭的小翰林”勇王端了个细竹箩进来，头脸均有泥水。我接过，打开盖子查看，一边说道：很好，都洗净了，请帮我准备烈酒、食盐、清水、白布、蜡烛、锋利小刀、大瓷碗……“还要油盐酱醋，你炒虫子吃啊？”勇王叫起来。我抬头看他道：不是。他怔住，一会说道：好好，你坐好，我马上就来。岳父担忧问我：君玉，你有把握吗？少惹这魔头。我摇头笑道：不妨事的，现时最要紧的是治好太后的病，他求我还不及。岳父又嘱咐几句，不能多留，自去寝宫外相辞出宫。的76
我去寝宫看视太后，见她斜卧于美人榻上，两床丝被垫于身后，气息尚平，晚间已喝下少许薄粥。放下纱帘，我告罪后细细查看了她舌苔、肢体，太后叹道：双足肿胀几年了，身子不好时就肿得更重。我安慰道：此次先行平复气喘之症，水肿需平日用药调养，臣晚些再来为太后诊治。
回到青凤阁，宫灯已经燃上，各样物品均已备齐，我让伺候在旁的小太监门外候着。坐于桌旁，揉揉发胀的脑袋，这一天确实有点累了，不知素华在家怎样的为我担心，夜里还有一个大阵仗，我须集中心神才是。
洗净双手，灯下我挽起左袖，细弱的左臂内侧可见到几条淡淡的青色筋脉，凝神看了一会，仿佛看到血液在细管里奔流。我拿过烈酒，缓缓涂抹于左臂内侧，右手捡起一条水蛭，放于青筋处，忽觉刺痛，见那虫子小小的脑袋正向皮肉里钻，边上细细的鲜血流了下来。片刻后，虫子吸足血后自行跌落桌上，我将其放回竹箩，拿过白布准备包扎，眼角扫过雪白前臂上的一片鲜红，忽觉腥味难忍，眼前红晕逐渐扩大，迷糊起来，心中叫声不好，想不到我竟有晕血之症。
迷糊中被人抱起，平卧床上后脑子就清醒了。皇上坐在床边正用白布为我包扎伤口，我看着露出在外与布一般颜色的手臂，脸上热了起来。他将我的衣袖拉下，问道：怎么回事？郦卿你觉得怎样？房内另一人叫起来：这就是你的好办法，虫子不会有毒吧？我不顾头晕，坐起下床，欲要行礼，被皇上拦住，面对勇王疑问，我慢慢回道：虫子无毒，是微臣体弱晕血，此法为苗家放血之法，古医书有记录，臣未曾行过，也未见过，所以先试行以观。勇王道：太后岂可让你试着医治。我低头想，再抬头而言：臣循医理，尽心力，以自身先行试验，为的是医家良心，为的是太后摆脱苦痛，从未想过以无稽之行试行病人。皇上道：郦卿向来谨慎，就依你而行，就是今晚吗？见我点头，皇上便吩咐下去，勇王不再多话，皱眉瞪眼，跟在我身后往慈宁宫去。
勇王扶起太后，在她耳边低低安慰。我待他停下，将所行之法简要叙说，语调力求平稳，让老人不用担心。随后坐于床前将太后左袖挽起，露出左臂置于医枕上。皇上站于我身后，不发一语，我只觉背上如芒棘在刺，勉强收住心神，洗净皮肤后，拿起一只水蛭放于眼前手臂青筋处，略显肿胀的胳膊微微抖动了一下，随即放松下来。我心中感动，轻轻抚摸水蛭附着周围的皮肉，希望能减轻疼痛，又拿白布拭去留下的鲜血，心念集中之后，见血虽有晕动之感，较之先前好了许多。
几只水蛭吸血后，我额上见汗，到底第一次放掉多少血为好，心中无底。忽听哎哟一声，瓷碗跌落钝响，我抬头看时，正见温妃软倒，一旁宫女忙上前相扶，厚厚的地毯上一只青磁碗翻扑在地，药汁尽洒。皇上低声道：扶娘娘到外间去，叫太医先看。我呼出一口气，再拿起一只水蛭，只听勇王道：又倒了一个，这虫子真没事吧？母后你觉得怎么样？……小翰林，太后怎么不说话了……哦！睡着了，你到底有没有把握？吸这么多血得吃多少东西补回来？太后年纪大了，禁得住吗？……怎么不回本王的话，你又在干什么？我手足酸麻，汗湿背透，不觉怒火上涌，抬头盯住他双眼道：你住口。勇王道：怎么说话……他瞪圆了眼睛，我不欲退让，他终于调开了目光道：好好，我不说便是。待得十只水蛭吸血毕，我为太后包扎好，对皇上说：臣在晚间的汤药中加了安神方子，让太后好好睡一觉，已经让权公公通知御膳房，膳食中添了补血气的粥汤，若明日病见起色，隔日再行放血之法，较为稳妥。皇上点头，道：郦卿想得周到，用心如此，朕心甚慰。勇王看宫女扶持太后躺好，拉上纱帐，道：晚上还是我陪着，皇兄你先去看看皇嫂，小郦辛苦了，我陪你回青凤阁。
我称不敢，告辞退出，几步行来却难掩无力之感，身形踉跄，几欲跌倒。勇王跑上扶住我手，道：看不出小小翰林大脾气，我服了你了。我忍不住缩手，抽不出来，脚下却已停住，突听身后皇上叫道：郦卿。我转身，见皇上目光扫过勇王落到我身上，等了一会儿，他道：郦卿脸色不好，回去早点歇息，权昌，你指个伶俐点的小子跟着，照顾得精心些。我行礼谢恩，皇上说声不必了，我再向勇王行一礼，道：青凤阁数步之遥，不敢劳动勇亲王。勇王道：行，明儿再见，晚上可以睡个好觉了！
晨光从窗外透入，婉转的鸟鸣催人早醒，我揉揉发胀的脑袋，推被准备下床。“君玉，明堂，还睡啊！”话声未落勇王已经跨进门来。我心惊之下忙拉被覆身，忽想到昨晚未曾解衣，嘘了一口气，看他精神十足，不由气恼，下床整衣道：不宣而入，君子不为。勇王笑嘻嘻道：别跟我讲什么君子，太后早起爽快多了，今天要不要再去抓点虫子？我道不必。小太监送上漱洗用具，我看他准备，道：今日要去太医院看看，配几副药剂，勇王爷贵人事忙，不劳在此耽搁。勇王道：这宫里上下就数我有闲，我给你打下手。我想一想道：好！你先去问太后平日可服些首乌灵芝，我过会儿再去。看他出门，我暗自笑了一声，这位王爷倒不拿自个当外人，当真有些欺软怕硬的模样。
连日用心诊治用药，太后渐渐起色，气喘早已平息，已能房内行走。我在日常方剂中加了茯苓、泽泻、泽兰、黄芪等利水补气成分，又与太医商量，将汤剂成分配伍制成药丸，让太后每日服用。皇上见太后饮食正常，开始少量进补，也就放下心来。
算来留于宫中已经十日，我思念家人，一日借奉上汤药之机，向太后请辞。太后微笑道：现时身上舒畅，原不该再留翰林宫中，梁老丞相和翰林娘子不知怎样的怪我这老太婆了，哀家托翰林之福得以有命，心中正想着如何报答。我称不敢，门外通禀皇上驾到，抬头见皇上走了进来。他笑道：母后所虑自然是儿子来办，郦君玉听旨。我跪下，旨下我被封为侍读学士，从四品，南书房行走，从翰林院直入内阁，升迁之快，吓了我一跳。叩首谢恩，我在权公公陪同下步出大内，迎着初夏暖暖的阳光，隐隐的喜悦涌上心头
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