回到相府，合家欢喜，听我说到升职之事，岳父捋须笑道：早知明堂鸿鹄之志，老夫这次堪称伯乐。岳母让仆妇端上参汤，心疼我数日间消瘦不少，向我说道：太后久病之体，哪有那么容易治好，你岳父这会儿夸口，背地里还不是一样担忧，我早说了，要是害了我女婿，我和他没完。心中感动，我笑谢二老关心。的c4
辞别岳父母，我与素华回到弄箫亭，房内细述分别情形，荣发端茶进来，也忍不住眼泪汪汪，我道：别这样，你家公子有天神眷顾着，自然逢凶化吉。他擦擦眼睛道：公子在宫中一定没睡好，我给你端来宁心茶，喝了先睡。我看向素华道：娘子眼睛还肿着，是我连累大家了。素华微笑道：大家都平平安安的，我要先向菩萨上香，荣发跟我来。我看她两人走出房门，踢鞋倒在床上，心中才真正松懈下来，明日后我就是朝中四品大臣，进得太和殿，近得朝政，和父亲同朝为臣……刘国丈虽不如以往得势，朝中根基尚在，会不会为难于我……。难忍困意，终于渐沉入黑甜香梦中。
次日一早，圣旨下到翰林院，我升任侍读学士，秦逸飞为兵部员外郎，众人恭贺不绝。我抬眼正见哥哥怅然的神情，高兴之情顿减，自觉离那个闺中知书识礼的少女越来越远了，可是我也是没有法子啊！父母兄长，云南已为丽君立了贞节牌坊，我还有退路吗？只有等皇甫家冤平，我方有回转门庭之日。“明堂，好好干，若得空闲，可要来看我这老不死的。”我见孙学士正立于面前，脸上伤口已经平复，心中一阵激动，道：学士的学问人品是君玉一生楷模，宁在直中取，不向曲中求，少不得时来讨教。学士颔首，与我相视而笑。
接旨后，我与秦逸飞忙于整理交割，等待传唤面圣听训谢恩。秦逸飞坐在我身边，看我登写清单，道：虽说我祖上是武官出身，到父亲一代就弃武从文，好好的让我去兵部这是非地干嘛，刘国丈党羽遍布，朱奎早让他架空了。我笑道：他再怎么张狂，也不敢惹你这国公府的后人。秦逸飞笑了：倒不是怕他，身居高位，不知收敛，他也是日暮西山之人，明堂，找个时间我请你喝酒，你是有心人，指点一下，兄弟也想露露脸，不能让人小瞧了翰林出身。
午后申时，跟随宫监进入保和殿，皇上看着神色甚喜，道：朝中老臣居多，两位少年英才入朝，洋洋朝气，你我君臣正可好好振作一番。我和秦逸飞行礼坐下，皇上循例依次问想法，秦逸飞道：臣为京城人氏，深觉我朝承平已久，将士解甲，兵器入库，然兵祸不祥，强国无兵可用则更为不祥，臣以为兵部有责遴选将士，近可备朝鲜之战，远可振我国之威，使宵小之辈不敢觊觎边境。皇上点头道：到底是将门之子，回去拟个条陈来，彭如泽非将才，近又新败，明日南书房议事，你也来。秦逸飞斜眼看我，我低咳一声，以目示意休要慌张，见他谢恩后，我便说道：臣一介书生参与朝政，思之应多学多做，也不敢妄自菲薄，愿为国事尽心力。我文国立朝二百年，经济政治平和，圣人云：天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗，不若守于中。臣愿为我朝寻中而守中。皇上笑道：郦卿老成之言，看不出如此风流之貌心思却能这般沉稳，朕希望时时聆听卿的济世之论。
正思告退，皇上慢慢说道：太后康复，郦卿功不可没，懿旨今晚寿宁宫宴请相谢，慕非你也来。我与秦逸飞谢恩退出，自有宫监引着先去歇息。我站于侧殿门口，远看夕阳映染天边红云一片，零落晚鸦飞过，啼声渐远，秦逸飞走近道：你怎么永远一副安静模样，不知道明堂急起来会怎样，说吧，明日我该怎么办？计将安出？
我看他着急，笑道：慕非兄方才不是提到了吗，兵部职责遴选将士，皇上已然首肯，至于如何遴选，岂不闻朝中无将士，草莽有英雄，张榜求贤，开武举恩科都不失为好策。秦逸飞点头道：好主意，由兵部宣皇命拜将必可绕过刘国丈势力，前方打仗，后方大佬争权夺利，这仗打得胜才怪。一只孤雁掠过树梢，声声鸣叫直入我心中，少华，你现在应是孤身一人漂泊在外，你会进京吗？素华……在想着你。
夜幕升起时，宁寿宫内却是灯火辉煌，太后出来向我和一众太医敬了一杯酒，就道劳先回。皇上坐于龙椅上，注目场中歌舞，举杯慢饮，勇王和秦逸飞与我同席，自饮之余还频频向我敬酒，更有太医院诸人，也过来相敬，我不由头疼，即便有些酒量，哪经得起这般豪饮。渐觉眼前色彩纷乱，耳边人声嘈杂，额头经脉一跳跳的难受，我莫要醉在这儿，心弦紧起，我便向身旁人说道：秦兄，小弟有些醉了，不如辞了出去，再留会非失仪不可。秦逸飞未答，勇王却叫了起来：这如何如使得，再喝再喝，醉了我送你回府。
忽然歌舞乐声停了下来，宫女乐者鱼贯而出，皇上道：郦卿不胜酒力，先回也可，只是今晚朕还未敬得一杯，太后面前不好交代。我只得离座上前，脚下虚浮，酒意上脸，皇上下座近前递过一杯红酒，看来份量不少，我谢恩后接过，微闭双目，一口饮尽，只觉一阵热流直冲头去，身子不由向前冲，身旁有人相扶，一语低低似在耳边：如此绝色果是男子乎？霎时我酒醒一半，退后行礼道：不敢劳动圣上，微臣实实醉了。皇上轻声道：芙蓉扶醉风中秀，佳人易服君前来。我顿觉背上细汗渗出，不敢多想，回道：微臣失态了，平日拙内告诫少饮，此番回家又得听训。皇上“哦”了一声，笑道：想不到郦卿是惧内的。
勇王上前道：明堂方才饮得快了些，坐下醒醒酒，看这脸红的。秦逸飞却道：他是最有酒品的，平日与同僚饮宴，百杯不醉，人送雅号酒中仙。我拱手道：近来体力不济，这神仙做不成了。勇王笑道：明堂确有神仙的态度，可不正象母后宫中的白玉观音，莫不是仙女思凡到人间。我道：观音本是男儿身。勇王道：对对对，以前有人告诉我状元郎生了副女儿貌，我还想什么样的娘娘腔。秦逸飞问道：现在如何？勇王道：不打不相识，吃了他几次亏，明堂是个厉害人，我是不敢得罪他了。皇上负手看我道：郦卿这几日劳神了，你二人送他回去，太后赏赐，一并送去，你父母妻子另有加封，须得早些呈递名姓。我拜谢辞出，宫灯引导前路晃晃，夜风吹过，浑身的燥热渐渐消退，我不要他两人相扶，慢慢走稳，月下沉思，我一个深闺女子，一路艰辛走来，家外的风景果然不同，洞房花烛、相夫教子哪有这等精彩，君臣若能不见疑，我为何不能好好做几年官。
回道房内，将晚间之事诉于素华，她掩嘴笑道：小姐貌美，不知平日竟是拿我作隐身之用，可怜我足未出户，已得了个悍妇的名声。我揽住她肩头道：你我是才拜过堂的新婚夫妇，我作丈夫的服个软，正显得琴瑟好合，谁会笑话你啊！素华叹道：想不到我一个儒生之女，也得封作夫人，我远在云南的母亲要是知道，不知如何高兴呢。我边想边对她说：算来到京已有数月，我已能立足，我想接义父义母来京，穷途认亲，这番恩情必要报答。素华点头道：我会向母亲说明，瞧二老待你的好法，定不肯让我们另居他处，相府大，住一道照料也方便。我灯下书写家书，只待皇封到后，一并送往咸宁。
次日卯时起身，夏时天早，弄箫亭外林木亭阁在晨光中露出柔和身影，我查看了一身的朝服，这绯色云雁官袍正合我身，宽大的袖中笼着朝笏，果然不复书生模样。走出半水园，会同岳父一道上朝。
晨曦中太和殿巍峨壮观，我跟在岳父身旁在殿前官道上走着，一路相遇多个官员，几个平日面熟的官员上前搭话，无非圣眷隆重，前程无量之类，我微笑回礼，岳父低声对我说：君玉，初入朝，少说多听，早朝后南书房议军情，你随我来就是。我应是。“梁丞相，翁婿一同上朝，治国齐家，国之幸事。”说话人正是国丈刘捷。我细看眼前这位权臣，五十余外年纪，身高形瘦，黑脸短须，额上已见皱纹。只听岳父笑道：谬赞了，国丈才是持家有方，一心为国，万岁嘉许钟鼎传家，非我等可及。刘捷脸上变色，随即哈哈而笑：梁公取笑了。我心内暗笑：姜还是老的辣，好一个绵里藏针、伤人无形。
太和殿内宫灯未熄，高大殿堂内，文武百官齐齐站立，并无一丝声息。宫监高声唱礼后，四盏琉璃宫灯前引，皇上步入大殿，他眼光扫过殿中诸人，并不停留，转身登上琉璃座。百官行礼后，刘捷出班奏道：先后停灵在护国寺，昨日拙荆从老家赶到，希望再看女儿一眼，请皇上恩准。皇上道：老太郡到京了，太后念叨几次，请太郡到宫中一叙，前阵子忙于太后之病，明日朕陪同太郡前去护国寺，送一送贤后。刘捷谢恩退下，又有几人奏报事项，皇上细听，询问回复几句，不能决断的就发下内阁。早朝毕，权公公宣旨：巳时南书房议事，内阁及兵部诸员南苑候驾。众人领旨而出。
日上半空，初夏的天气已使人有暑热之感，众人衣冠俨然坐于南苑礼书阁候驾，低声交谈些朝政，我望向窗外，满园芳草葱葱，碧柳成荫，东墙之外就是内阁，透过绿叶隐隐可见红墙一角，不知其内如何？国之大事，我所知尚少，既已为官，尸位素餐绝非我所愿为。“明堂”回头见是秦逸飞，我问道：可准备好了？他扬扬手中的奏折，咧嘴笑道：熬了一夜，若不是见你真醉了，昨晚就不放你回家。我笑道：秦兄大才，何须代为捉刀，用得着时，小弟自会助阵。
权昌宣旨，众人鱼贯进入南书房，皇上已坐于上首，各人依官阶入座。我与秦逸飞挨着坐于末位，才坐下，一人挤入我身边，轻声道：慕非让让。我不由皱眉，压低声儿：勇王爷该上座。他笑道：我不是怕刘老儿欺负你吗，谁耐烦坐这儿听这些无趣的话。房内皇上声音响起，我不再说话，只向旁让了让。
皇上扬了扬一纸文书，道：军报昨日刚到，前方战事堪忧，堂堂天朝上国负于小小朝鲜，损兵折将，朕愧对黎民社稷，众卿有何良策。岳父咳嗽一声，回道：臣以为彭元帅领军无方，应回京议罪，另选统帅。祁相道：可我朝能战的将军俱老矣，如今一将难求，雁门关刘总兵听说带兵多年，国丈也有意让他回京，不如……刘捷道：当年秦国公大破蛮夷，老将雄风犹在，岂不强于后生小子。皇上摇头道：秦国公八十有余，朕何忍暮年之人出征，慕非，你是秦家后人，又新入兵部，你来说说。
秦逸飞站起道：臣祖父多年征战，腿疾严重，行走尚且困难，不能再披战袍。臣以为各地关隘本就将少兵寡，不宜轻动，不若张榜招贤，征兵选将，这是臣的奏折，请皇上御览。皇上接过上呈的奏折，仔细看过，沉思道：办武举倒是可行，只怕远水救不得近火。刘捷奏道：臣以为不如皇上御驾亲征。岳父急道：万万不可，御驾一旦有失，动摇国本。各有几位大臣支持一方，争吵声起，皇上哼了一声，霎时声停，只听皇上道：勇弟，你和郦卿还未说话，你们怎么看？勇王懒洋洋道：我倒想自个儿去，可是我只会打架，不会打仗。见皇上看我，我站起略施一礼，道：微臣附议秦大人所奏，兴武强国是为长远之计，虽费时也要办好，朝鲜小国，只能骚扰边境，它即便小胜，也绝无实力南下，我泱泱大国岂会惧它，只要命彭元帅固守数月，我兵出山海关，一举可平边患。皇上喜道：郦卿之言，甚合朕意，就着兵部即日张榜招贤，凡有技在身，不论出身，比试武艺韬略，优胜者授武举，再决武状元，朕当亲授帅印。
刘捷上前道：皇上圣明，只是一些宵小之辈，比如抗旨叛逃的皇甫少华之流，就不能让他参试。我忍不住道：皇恩遍及四海，英雄莫论出身，只要忠心为国，何须多设阻碍。皇上迟疑道：若选材不当，岂不误国。我接口道：兵部有遴选之责。皇上笑道：若是朕要你担保，郦卿可愿？我展袍跪下：臣愿以性命担保。皇上半晌不语，突道：好！传旨郦卿代朕临考，兵部上下，武举一事听命于郦大人。我再拜谢恩，皇上看我微微而笑：郦卿总是让朕吃惊，有何难处朕许你直接面君，朕当为你解忧。“皇兄，别把小弟忘了，从今日起，小弟我改邪归正，我陪明堂去，京里几个歪瓜劣枣我全有数，身手强弱我一看便知。”皇上点头，勇王乐得在我面前卖弄，我皱眉看他无语。
众臣退出南书房，皇上留住我和勇王，我低头准备聆听圣训，却听皇上慢慢道：明日朕要去护国寺，勇弟郦卿陪着前往，郦卿你与刘国丈也不要总对着，现时朕还……我惊讶向上看去，勇王却道：刘老儿本事有限，谅他不敢动明堂，再说我这荒唐王爷也不是吃素的。我心中感觉暖意，行礼谢道：微臣莽撞，累皇上和王爷忧心。勇王哈哈笑道：千金难买我愿意，跟着明堂我浑身有劲。皇上只道：自己小心，回去办好差事，朕等你复旨。
步出南书房，正对处满目石榴叶绿如茶，花红似玉，喧闹张扬，我缓缓吸了一口气，草气花香熏人欲醉，想起幽芳阁静静开放的墨兰，不知何时能再感受那清清淡淡的幽香，再回到那安安静静的夏日午后，风吹起淡绿窗纱，吹不醒窗下沉沉女儿梦。
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