作者有话要说：
我很少上网聊天，QQ：814486703。
我也不想作掘坑人，只要没有重大变故，应该会写完。
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几日后圣旨下，礼部尚书孟士元授大和殿大学士，祁相告老还乡，还有数十人员调动。我站于内阁南窗前，展开发下的圣旨备案细看，刘捷一派很有几个高官或明升暗降，或被贬于外，皇上这一次下手很快，我也是前几日才有所觉，因见朝局稳定，拿定主意不多话，冷眼看去，朝堂上下自大军出征之后尽松了口气，各衙门出过力的、得嘉奖的不免洋洋自得，谁能想到皇上这时自上而下换人。想起朝堂上刘捷几次张口被皇上轻描淡写止住，我微动嘴角，他的内阁大臣之位已是岌岌可危，且不论内外无援，身无所长，行事骄横，便是与我素无嫌隙，为国而计，此等人品也不宜居于高位。
“郦大人”我一惊回头，只见父亲一脸慈和站在面前。我忙躬身行礼，父亲道：武举选将、筹备东征，郦大人才能尽显，老夫佩服万分，唉！少年出仕，谨慎二字不可疏忽啊！我略一思忖，便直视父亲双目道：老大人金玉良言下官铭记在心，在家时父母教诲学成时为国尽忠，为民请命，故不敢不尽全力，老大人爱惜晚辈，晚辈愿时能得到大人指教。父亲热切看我道：敢问郦大人令尊是何方人氏？我避开目光道：家父湖广咸宁人，闲居乡里，近日可能到京，为人子女，只愿老人平安喜乐，接来身边便于照顾。眼见失望之色自父亲眼中溢出，我心中感伤，便借故走出内阁，秋日下庭院寂寂，花坛中菊花却层层叠叠盛开，一片耀眼的金黄。
回到相府，门前就见停了不少车马，门房禀告老太爷一家午后到了。我闻言心喜，加快脚步，跨进前堂，就见小元郎挣脱德姐怀抱，扑上前来，我蹲下抱住道：元郎慢些。义父笑道：成日在家中念叨哥哥，这会高兴了。我放下元郎，向义父义母及姨娘见礼，见他们虽有风霜之色，精神却好，也就放下心来。
岳母拉着素华道：亲家公亲家母放心，我疼这女婿啊连女儿都妒忌了，他小夫妻在我身边，老身是舍不得放他们出去另过的，不如大家住一道，热闹又安心。岳父笑道：老夫早就把春熙园整顿好了，和半水园一墙之隔，亲家公你说可好？义父道：实在是打搅相府了，明堂一直得二老照料，我和他母亲常说遇上贵人了。我唤声夫人，和素华并肩而立，向义父义母行礼。
礼毕，素华留下相陪岳母，我自送义父一家到春熙园，见房舍洁净，奴仆杂役有礼，对义父道：父母二老安心住着，相爷夫人都是忠厚实诚之人，君玉就住前园，晨昏请安，千万不要委屈自己。义父道：明堂得了官职，皇封诰命都送到老家了，你母亲可在邻里露了脸，上京城得享清福，是前世修来的福气。我微笑聆听，义母又问了许多起居杂事，她拉我一旁问道：明堂啊！我瞧着媳妇弱弱的，是不是有喜了？我抬头见两位姨娘关切注目，轻笑一声道：她身子原就弱些，成亲半载未能有孕，心中也急，平日常念佛求子，有无子息乃命中注定，君玉何忍苛责与她。岳母道：倒也是，我听说京城天龙寺菩萨灵验，找个时间带媳妇去拜拜。我笑称谢，辞出回房。
回到弄箫亭，素华服侍我换了衣衫，问我：公公婆婆住得可惯？我摘下官帽坐下，由她给我系上头巾，道：园中一切有备，义父义母初来京城，我们该多陪陪，哦！义母要带你去天龙寺求子。头上的双手停了停，素华埋怨道：郦郎也不帮我推推。我笑道：为夫心中也盼望着，义母乃知心之举。素华伏我肩头道：郦郎既是心急，可是怪妾身耽误了郎君的少年风流，我看二位姨娘对你关心异常，说不定孟光早已接了梁鸿案。
“公子夫人”我抬头看，见荣发努嘴忍笑站在门口，他身边站着两位姨娘倶是面红耳赤，倒是元郎蹦跳着跑进来。我站起身来，满面春风迎上，与姨娘坐下叙话，得知义父已将家业交与女儿女婿，辞乡上京，姑夫华阳居官甚安，大姑贤惠，姑夫到任后即为纳下两妾，一妾已有身孕，带信让我放心。我称好，问道：元郎可延师？德姐道未曾，我想了想：明春给他请个老师，元郎，哥哥先给你启蒙，好吗？元郎站我身前，眨眼道：那我可以天天见到哥哥了，对吗？我微笑点头，德姐站起相谢，我起身回礼：姨娘照拂之恩无以为报，幼弟进学是君玉之责。
送走姨娘，素华笑道：可不是马上有了堂堂皇皇的见面理由。我故意愁道：好生羡慕姑夫，妻贤夫祸少……好了素华，说笑归说笑，我平日事忙，义父一家拜托贤妻了。素华点头道：我理会得，郦郎放心。
一日，慕非兴兴头头地找到内阁，拉我出门，低声道：兄弟要成家了，明堂你帮我看看。我奇道：我如何帮你？他急道：看你成天银钱米粮，快成老夫子了，跟我走。我笑摇头，让他稍安勿躁，回阁作了安排，同慕非走出门去。
路上慕非告知姑娘住于双柳胡同，一日路上巧遇，燕儿姑娘正对着一群泼皮大打出手，慕非上前解围，救下燕儿为打抱不平的卖艺父女，交谈之下，燕儿言语行事爽利，把个探花郎吸引住了。我忍笑问他：你去求亲了？慕非苦着脸道：燕儿骂我不安好心，老爹老娘说门不当户不对，我两头受气。我立住问他：原来人家姑娘还没看上你，要我如何相帮？慕非急道：她喜欢我，看得出来的，就是不相信我的诚心，明堂你说服人的本事强，帮兄弟一把，不过我可警告你，不能取而代之。
我挣脱他手，笑道：总得让我回家换了衣服，叫上勇王吧，我正想上京城民居看看，这些奏章也不知几成是真的。慕非道：他是光棍汉，我还不放心呢！我止步笑看他：你太小看勇王了，说服秦王爷可非这光棍不可。
在勇王府门口上马，勇王兴致比慕非还高：老弟，包在哥哥身上，你爹要是不同意，本王就是好榜样，秦府三代单传，学了我就大糟特糟了，哈哈！我慢慢纵马而行，闲看两旁街景，京城百业兴盛，为官辛苦，但得对民有益，再苦些也值得，前些时日户部颁行的行商令我犹豫数天，还是请旨京中先施行了，看着市面攘攘人群，希望有益民生，到底我经验太少。
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日影西移，长日已过，到抵相府门前，我拱手相辞，慕非道：一切拜托二位。勇王笑道：你小子打得好主意，老子倒就耍耍嘴皮子，可累死明堂了。
堂前省亲后，我端坐于沥水阁南窗下，灯下将一日未决之事细细写下，在行商令下写道：商利物流，商贾获益，百姓亦获益，可控而不宜堵。其下又落笔数行，目视工笔小楷，我提笔沉思，就是官民禁婚这四字，是没有任一条法令提到的，朝中内外以为然者却多的是，若不是慕非这事，我还未顾到。还有多少令出不行误国，无令通行害民之法，想起曾在皇上面前曾言致力于寻中守中，我不能再视而不见了。
搁下狼毫，走出沥水阁，徘徊于水边，风吹树梢枝叶轻响，微光下水面数点涟漪，我低头微笑，慕非在姑娘面前吞吐的样子仿佛还在眼前，那燕儿姑娘一身红布衣衫，圆圆的眼睛极有神采，不依不饶的样子也甚是可爱，当时我说了一句：不是真心喜欢何用再三登门，不重真情真义何不早提门第。小姑娘羞红了脸，送我们出来时，慕非老实不客气地叫燕儿妹妹，小姑娘扬起了脸，甜甜叫了声：大哥慢走。那目光，清澈、喜悦、爱慕之意直入我心底，这才是今夜辗转，心绪不宁的因由，我抚上胸前，一阵心跳乱乱而过，记不起何时我曾如她般大声嚷过，何时这般叫过人……低头看一身的白袍，脑子里闪过少年的影子，我要回去吗？哦！这目光在素华眼中也曾见过，一时就被她抑下，当时我却未多想，我已累她许多，她的心愿又如何能不顾……
“公子，夜深了”荣发为我披上外衣，我轻轻问他：你还想以前的事儿吗？荣发道：不想，小荣管家，心气儿多足，公子你不知道，府内府外讨好我的人多了去了。我拂去他头上的树叶，道：自己小心，好！我们便不去想。
秋在不觉中入深了，庭院中几树叶儿飘落，几树叶儿染红，阁中几时也换上了厚重门帘，木椅上铺了厚实暖垫。我看着眼前卷宗，前后再细思一回，不再犹豫，提笔批上数句，折上文卷吩咐书办送往吏部。离桌身靠背椅，我轻轻叹了口气，终日思虑，真是心累。自书写“论理法兴国”一文后，皇上便将此事郑重托付于我，经月苦读历年和本朝法规，向老臣请教求证，整理修改法度，日夜不得安宁。搬去沥水阁居住也有月余，心中也知素华为我担心，还要代我抚慰父母，脸厐儿也见消瘦了，我心感愧意，只愿以后能补报。
与梁孟二相商议几次后，请下圣旨，我便在三部九司施行新法，皇上曾笑我行事过于谨慎，勇王不满分几步走的缓慢，连岳父也摇头道：老夫实是看不出与原法多少不同。唯有孙学士深视我道：大音希声，大道无形，明堂深得其中三味。条文下去月余，几次巡查督促，各部面貌已有改观，朝中仍是一派风平浪静。的6a
一日午后慕非笑嘻嘻找我道：多谢老弟，哥哥我定亲了。我道：你该好好谢谢勇王大媒。慕非道：我爹拗着不愿，后来我说郦大人也见过燕儿，赞不绝口呢！他可服你老弟，到时记着再给我吹吹。我放下手中卷宗，失笑看他。
“明堂，哥哥带你疏解疏解去，慕非也在，今日去西陵狩猎，皇上等着呢，一道去。”勇王嚷嚷着跑进，慕非为难道：我约好了燕儿上品香堂，大哥千万帮忙。勇王笑道：瞧你这没出息的样儿，我只看燕儿妹子的面子，放你一马。我看看周围官员，皱眉道：王爷何不也帮君玉一次，阁事未完……勇王道：就知道你要这般说，本王可是奉了严旨，晚了在西陵住一晚，累不着你。我不由失色，欲待再推辞，被他一把拉了出门。
太监伺候换了骑服，勇王皱眉对我说道：平日宽袍不显，一着骑服怎地如此瘦小，早跟本王练练身手就对了。我系牢了冠带，不去理他，走到西宫门口，皇上执鞭马上道：偷得半日闲，跑马西陵道，明堂若是疲累，坐车便是。我行礼道：臣不通骑射，只恐扰了皇上的兴致。皇上笑道：卿只管松了心神随朕游玩一番，今日朕不考你诗词文赋，不要你恭敬奏对，郦卿人物风华，怎会扰人兴致。我低头称遵旨，道：臣还是骑马吧！勇王叫道：男子汉大丈夫，乘车去狩猎，没得让人笑话。皇上道：不可逞强，缓行便是。
西陵道上树木凋零，落叶铺地，西斜的阳光挡不住秋风的寒意，我侧头看一眼高远的天空，不由微微蹙起眉头，若是晚上回不去便如何是好。“明堂，又想朝事了？”勇王骑马在我身侧道：你这玉面无情的称号可真是叫得响亮了。我有些错愕，平素温颜对人，何来无情之说。另一侧皇上笑道：朕也偶有闻听，这称号是如何来的？勇王得意道：一日吏部赵之轩惹得本王怒气大发，这小子无事人一般，他背后说王爷是炮仗，就听个响，郦大人不发脾气，就这么看你一眼，可让人难受几天，真是玉面郎君无情学士，我想想也是，就不去找他麻烦了。皇上道：原来是这样，郦卿威望凭得是真才实学，皇弟可要好生学学。勇王苦着脸道：我学不来明堂的巨细兼顾，更学不来他的绝代风华，要我这么笑一笑，可与白日见鬼有的一比。我不由抿嘴，皇上哈哈大笑。
西山脚下驻马，一眼望去，满山红叶尽染，风动簌簌而响，皇上道：山腰处有一平整地面，明堂可在那儿歇息，上山路狭，王统领你照顾一下郦大人。我道无事，控紧了缰绳，随人马上山，直跑了半个时辰，方到平地。我只觉手脚微微颤抖，竟下不得马来，见周围众人纷纷系马树上，闭了双目，只待跳下，忽觉一臂环住腰际，慢慢抱我下来，双足未着地，我已觉脸红似烧，只听皇上道：明堂禁不起入林了，王青你留下，再找两个晓事的在这儿护好郦大人，不得有失。我推开皇上双手，稳稳心神，行礼谢恩。勇王笑道：当心蛇虫，明堂不是我说你，竟像个千金大小姐，好好歇歇，看哥哥给你抓个好玩的。我称谢，不敢看皇上，只低头装作力乏，待人声退尽后，我扶树坐下，心中一阵烦乱，看着前方层层树木，终于轻轻叹出了一口气。
我歇息一会，饮过军士送上的水，已觉体力恢复。环顾四周，寂寂树林，眼前是斑驳阳光散落的荒草地，我收回思绪，对随伺在旁的军士道声想近旁走走，让他们不用跟着。起身走进树林，知道军士在数步外跟着，我也不去理会。林中草木青葱枯黄均有，我边行边看，倒真有几本少见的药草，从怀中取出一方丝帕，将掘下的几株包起。走过弯道时，见巨松下长着一株长着红色小花的异草，走近蹲下，看着好似索子果，我将丝帕放入怀中，将花抬起，果见其中细小的紫黑果实，忽觉耳边一阵冷冽之风呼啸而过，我惊起抬头，见一条青蛇被长箭牢牢钉在树干上。
回过身来，见一长身青年站在不远处，我站起走上几步，行礼道：多谢相救，请教恩公大名？不见回答，抬头看他，见他不瞬目地视我，这目光无甚遮拦，我不觉微恼，正待再说，身旁脚步声响，军士叫声：刘国舅。我细看他一眼，模样甚是端正，就这眼神不稳，想不到今日竟是承他的情。我不欲与他对视，他却在我身上上下打量，道：你是哪家姑娘？我一惊，听军士陪笑道：这位是郦大人，国舅说笑了。刘奎璧道：不对，这世上绝无这般的男子。话未完，他极快拔出长剑向我头上刺来，耳边听得军士惊呼，我心念一动，他要解我头冠，即举右手相挡，利剑划过前臂，却被后方飞来一箭击飞。
我跌坐在地，勇王跑上前扶住我，查看伤势，从他肩头看去，刘奎璧正向皇上行礼，皇上眼中闪过嫌恶之色，呵斥一句，他便跪下，随行军士上反缚住他双手。勇王问我：可要我教训这小子。皇上和刘奎璧都看向我，我起身淡淡道：国舅错认君玉了，要不要下官解发让国舅一解心中之疑。刘奎璧连称不敢，我看他道：救命之恩君玉心中感念，伤臂之羞下官难以释怀，相抵了吧，还望国舅今后谨慎行事。勇王道：不成，御前伤人，吃了熊心豹子胆，皇兄你说，是杀是剐。皇上看我一眼道：仗剑行凶、侮辱大臣实乃死罪，既是郦卿这般说了，削去一切官职，贬为庶人，给朕好好在西陵反思，无诏不得擅离一步。刘奎璧谢恩，我触及他一闪而过的目光，只感其中的痴迷和不甘，心中一阵不适，看他被军士押走，向皇上行礼道：臣越礼了，请皇上降罪。皇上道：明堂不必多想了，若不是看他救卿在先，朕当真杀不了一个国舅吗！
夜晚歇于西陵行宫，我随同拜祭了刘后，便听从皇上吩咐早回房内歇息。天色很快暗下来，我不让宫监点灯，一人坐于窗前，西窗半开，夜风吹得巾带作响，前方是黑朦朦林木，看不到远处。低头看一眼包扎好的右臂，只觉剑伤处隐隐的跳痛，躯体之痛容易忍得，可心中……门生…夫君…父母之命，媒妁之言，如今的师生名分……刘奎璧是仇人，于今与我却有救命之恩，恩仇二字如何解得……孟丽君啊！你离家至今，早不是任事不知的官府小姐了，如今身份尴尬，稍有错失连累的不是一两个人，更何况朝鲜兵事、新法施行所耗费的心血就忍心抛却不管，私人情仇且放下吧！
身后传来敲门声，我走过开门，见皇上站在门口，他回头低声嘱咐宫监，跨步进门，宫监点上烛火后就退下，轻合木门，微弱的天光被挡在了门外。皇上坐下后对我道：明堂过来，别站着，让朕瞧瞧伤势。我犹豫片刻，在他对侧坐下，道：皮肉之伤，不妨事的。皇上问道：皇弟来过了？我嗯了一声，道：王爷从镇上请来郎中，看过伤口了，嘱咐早睡。
风从窗外进来，烛火灯影跳跃，我觉寒意，不由瑟缩了一下。皇上起身关上西窗，他站于窗前道：今日怪朕粗心，不该让你留下。我道：此非大事，一时误会而致，累皇上担心，臣惶恐。皇上看我道：卿一人独担朝中数件大事，内阁半数赖卿调停，贤卿身上无小事，只是……国舅是过分了些，明堂啊！朕和你说实话，见卿之初，朕也是错认了，如今始信古之掷果潘安之说，卿的仪态行止让人亲近，朕有时忘情，还望明堂不要见怪，你我君臣不要存了芥蒂才好。我只觉口干舌燥，听完抬头道：臣男生女相，自小多磨难，多谢皇上体谅。皇上道：你歇息吧，形容越发瘦弱了，养好身子，朕可望着君臣缘分有始有终。
剑伤很快就平复了，只留下淡淡的伤痕，初冬寒风带来战事消息，在几次小胜后，终于传来捷报，大军进入朝鲜境内，胜局已定。朝中一派洋洋喜气，纷纷打探班师消息，各种传言流行，我耳中便闻得皇甫老元帅番邦获救，彭元帅获罪被缚的传言。眼见朝中各人各种颜色，刘捷更是一脸的焦躁，我暗中冷笑，拟旨让王华延后班师，着手整顿降国战后事宜，皇上看过笑道：妙得很，拖一拖，倒可让一些人尽情表演一番。
沥水阁外朔风夹杂着几片雪花吹过，池塘只余数梗残荷枯枝，待这个冬天过去，便会不同了
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