() 时间已经来到了十二月份，中**队仍旧行进在撤往鄂木斯克的途中。天气已经变得刺骨的寒冷，夜间的气温早已突破了零下三十度，并且向着四十度挺进，而在白天，即使是中午时分，气温也难以高于零下十五度。
无边无际的西伯利亚旷野上，狂风呼啸，因为越是空旷的地方风就会越大。没有山脉的阻挡，来自北极地区的冷空气犹如脱缰野马，一泻千里，像开闸的洪水一样不可阻挡。犀利的寒风像钢刀一样刺穿了士兵们的棉衣，夺走了他们身上最后的一点热量，要将他们彻底埋葬在这无尽的荒原上。[..]
现在，军队里已经不是冻伤的问题了，而是不断地有士兵被冻死，甚至有的来自华北一带的骡马都被冻死了。现在是十二月了，黑夜越来越漫长，到了下午三点多钟的时候，就已经是伸手不见五指了，而到了早上七点多，东方才会露出晨曦。在漫长的黑夜里，为了避免迷路，部队只好宿营，点起一堆堆的篝火，聚拢在一起，勉强吸收一点热量。而在宿营时，军官们都是最紧张的，他们无论官职高低，都要隔几个小时就把睡着的士兵们叫醒一次，免得他们中有人会就此再也醒不过来。
漫漫的荒原上，只有俄国人像是狼群一样，骑着战马不住地在四周袭扰。他们似乎只有在这样的天气里才会充满活力，而且越是夜间，他们就越活跃，无数的篝火给他们指明了方向，他们肆无忌惮地向着中**队的营地发起袭击。几乎每次袭击都会造成伤亡，而要捕捉到他们却是异常的艰难。
“他妈的，俄国人肯定和咱们不是同一种动物，他们怎么这样耐寒呢？”成超坐在篝火边骂着，他的手里端着一碗马肉汤，这碗汤刚从行军锅里盛出来不到五分钟，就变得凉丝丝的了。
“报告师长，刚才俄国人又来偷袭了，打死了四十五团三营的两个士兵，打伤了五个人。”一个通讯兵跑来报告说。
成超低下了头。那两个死了的士兵就算是幸运儿了，因为他们不会遭罪了，而那七个受伤的士兵就惨了。在这可怕的严寒里，有了严重的外伤，那也等于判了死刑，而且还会死得异常痛苦。
“告诉军医，好好救治他们。”成超有气无力地说道。他知道军医也没有任何好办法，最多给他们吃点止疼药，让他们死得安详一点。
忠于职守的通讯兵立即跑回四十五团去传达指示，尽管军医此时就在那几个伤兵身边，尽管他确实是尽了全力来救治了。当通讯兵来到了伤兵们的帐篷外时，他借着附近篝火的光亮，看到有人被抬了出来。
在前面抬人的是五十多岁的老军士长李万宝，他和两个士兵把一具尸体抬了出来，然后放在了地上，借着火光，将这个士兵身上的棉衣棉裤统统剥了下来，一边剥一边喃喃地说道：“小顺子，别怪李大叔心狠，你已经走了，大叔得顾着还活着的人啊。你这身衣服兴许能救下一条人命，那就算你积攒了yīn德，下辈子投胎准能投个大富大贵的人家。”
通讯兵走了过来，吃惊地说道：“小顺子也死了，刚才看他jīng神还挺好的呢。”
“那叫回光返照，傻孩子。”李万宝把小顺子的棉衣卷了起来，看了看通讯兵：“二宝子，你把这身衣服给七班的宋国才送去吧，他是个四川人，不抗冻，我看他好像是挺不住了。”
二宝子答应一声就走了。李万宝对其余的两个士兵说：“来，咱们把小顺子给埋了吧。”说是埋了，其实现在地面被冻得像石头一样坚硬，根本就挖不动，所以只能是把小顺子和其他的阵亡士兵一样，弄点积雪把他盖上，这一路上都是这么做的。
一个士兵说：“李大爷，你把小顺子的头发剪了吗？”
李万宝说：“剪了剪了，我还把他的头发用纸包了起来，求连里的吴文书在外面写上了名字，免得和其他的人弄混了。可怜的孩子，临死了连家都回不去，只能是把他的头发带回去了。”
由于行军的劳累，大家都没有力气，忙了很久才把小顺子埋好。回到了帐篷里，已经是夜里八点钟了。这时连长蔡天德上尉走了过来，对李万宝说：“老李头，今晚上你和一排的人睡前半夜，我和二排的人睡后半夜，你看怎么样？”
李万宝说：“中啊，听你的安排了。记住，叫弟兄们把枪放到怀里暖着，不然的话，一旦有事就该打不响了。”原来，由于气温太低，步枪的撞针热*胀冷缩，都变短了，结果无法击发，各个连队都普遍出现了这种情况。
说着，李万宝钻进了帐篷，帐篷里挤着十几个士兵，大家都尽量缩在一张熊皮上。这只倒霉的熊，撞在士兵们的枪口上，大家就把他的皮剥下来当褥子，铺在雪地上可以勉强挡住寒气，而棉被和毯子早就不管用了。
李万宝把大衣的腰带又系紧了一些，躺在了熊皮的边上。他的身边是一个叫王金福的年轻士兵，他对李万宝说：“李大爷，你往里面挤好了，挤得紧点，咱还能暖和点。”
李万宝说：“行啊，咱们老少爷们儿抱成团，咬咬牙把这该死的大冬天给他挺过去。”
一个士兵说道：“李大爷，你说咱们还能回家吗？是不是都要像小顺子一样留在这儿了。”
李万宝说：“别瞎说，咱们一定能回去。我都是五十岁的人了，还想着回到老家去晒太阳呢，你们年纪轻轻的想什么死啊？我听成师长说了，再往前走，会有援兵来接应咱们的，援兵到了就好了，最起码那些讨厌的老毛子就不会再来烦咱们了。你们都给我加把劲，谁也不许倒下，谁也不许再死了，咱们一定要回到家里去。”
王金福说：“李大爷，我现在觉着好像连骨头缝里都结冰了，我现在什么都想，就是不想睡，我怕睡着了就再也起不来了。”
李万宝叹了口气：“能起来，能起来，咱们都能起来。快睡吧，要是不睡就更挺不住了，后半夜咱们还要去放哨呢。”
正在这时，帐篷外突然传来了枪声，如果只是稀疏的枪声那也就罢了，因为几乎每天都是如此。但是这阵枪声格外的密集，显然是一支规模不小的部队在开火。李万宝叫了一声：“大家快起来，把枪拿好，我听着这枪声势头不对劲。”
大家都急忙爬了起来，拿起了武器，迅速地跑到了帐篷外面。这时有人急促地跑了过来，边跑边喊：“都起来，都起来，大队的敌人上来了！”
李万宝领着士兵们向着枪响的地方摸去，一边走一边仔细观察。此时虽然是黑夜，但却是月圆时节，再加上雪地的反shè，因此可以影影绰绰地看到前面的情况。只见在远处的雪地中，有一大片黑影正在朝着这边冲了过来，一边走一边不停地开枪。
“好家伙，有上千人哩。”李万宝说道：“都别紧张，子弹上膛，尽量地瞄准，听我的命令再开火。”
那片黑影越来越近了，李万宝大喊了一声：“打！”霎时间，几十条步枪一齐开火，一排子弹向着敌人飞去。这一下子，那片黑影登时就停止了移动，显然是卧倒在了地上。
李万宝喊道：“不要乱开枪，节省子弹，听我的命令再打。”于是，大家又都停止了shè击，直到那片黑影有都站了起来，李万宝才又一次下令shè击。这一次，敌人不再卧倒了，而是顶着子弹向前冲。李万宝连声喊打，中国士兵们迅速地将一发发子弹装填进枪膛shè了出去。只听见在黑暗中不断地传来一声声的哀嚎，显然有不少敌人被打中了。这时，整整一个营的中国士兵都从帐篷里冲了出来，他们向着俄军猛烈shè击，俄军的进攻很快就被打垮了，他们开始后撤。这时，中国骑兵也赶来了，他们开始包抄这一股俄军，战斗进行得越发激烈。
王金福抱着一团东西跑到了李万宝身边：“李大爷，你看我找到了什么好东西？是一件裘皮大衣，这东西穿上可是暖和呀。大爷，给你穿上吧。”
李万宝叹了口气说：“大爷不穿了，还是你自己穿吧。大爷……回不去了！”
“你说什么呀，李大爷？”王金福吃惊地说道。
李万宝说：“我腿上中了一枪，现在血还往外渗。金福啊，大爷看不到明天的太阳了。”
“不会的，李大爷，你不会死的，我去给你找医生。”王金福惊慌地说道。
“回来，金福，就别那么麻烦了。”李万宝一把抓住了王金福：“金福五十多岁的人了，死了也没什么。只是这么多阵亡弟兄的头发都在我这里呢，要是随我一起丢在这雪窝里，就太可惜了。金福，你把它们可一定要带回去呀！”
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