对方是东宫的侍卫，他亮出了东宫的令牌，李世勣纵是再不愿也不能有丝毫反抗。李世勣跟着来人来到东宫，却不是走向正殿，而是七拐八拐走向玄德门附近的佛堂院。对方把李世勣带至佛堂院后殿，太子李建成正在哪儿站着等他，一脸悲戚。李世勣疑惑不解，但见李建成把手举向旁边，向他示意。李世勣转向那边一看，顿时五雷轰顶。那里，赫然立着其义兄单雄信的牌位！
刹那间，往日结拜的种种又一次涌上心头。李世勣迈着沉重的步伐一点一点的挪着步子，腿上割下的那块肉的部位仍滋滋作痛，提醒着他那日刑场上他是如何忍痛割肉，又是如何把肉塞到义兄的嘴里，刽子手是如何的落刀，他又是如何的欲哭无泪。
李世勣抚摸着那个牌位，一个字一个字的划过，终于强忍不下，“扑通”一声跪下，郑重地拜了三拜，失声痛哭，再也直不起来腰，嘴里还喃喃地说着：“单大哥，你教我、救我、护我，你救了我那么多次，可我却一次也未能救得了你……每次我谢你，你都说‘谁叫我是大哥呢，大哥救小弟，天经地义’，可是，当你落难的时候，我却只能眼睁睁地看着你脑袋落地，只能眼睁睁地看着……”
李世勣哭了很久，李建成没有劝他，也没有扶起他，而是给了他充足的时间去哀悼。李建成知道，这些天，李世勣压抑了太久。
魏征自来到东宫后，日夜想着该如何帮扶太子。他一直惦记着教唆太子一定要除掉秦王，只要有机会他就说一次，终于把李建成惹着了，只给他很高的礼遇，但就是不见不听。但魏征仍不死心，奈何太子始终不见他，他就眼珠一转，又开始想起其他削弱秦王的法子。既然太子不见他，他就瞅准马三宝。
终于有一天，他得以趁马三宝不备从后面紧紧抱着他，逼着马三宝一定要听听自己为太子做的筹划。马三宝实在不愿听他啰嗦，一直试图走脱，怎奈魏征要么死死挡在前面，要么就从背后紧紧抱住他。虽说马三宝有些武艺，可也架不住魏征这么无赖似的硬缠着，况且他也不能对一个文人下重手，东宫内地，他们这么撕缠实在不像话，要是让旁人见了也是颜面尽失。魏征是拼了命也要把马三宝拦住。马三宝无奈，只得随魏征到了一处隐秘之地，嘴里还嘟囔着：“真没见过这么死皮赖脸不要命的！”
但当魏征刚说了一半，马三宝就顿感茅塞顿开，立即对其刮目相看。魏征告诉马三宝，李世勣与单雄信兄弟情深，那份感情比起亲兄弟也是过之而无不及，但现在，李世勣最为重视最为舍不得血肉之亲死在秦王的命令之下，这份痛完全可以化成噬骨之恨，所以，只要太子亲为单雄信设下灵堂，并日日祭拜，定能感化李世勣。拉来一个李世勣秦王就少了一条臂膀。既然太子不愿对秦王下杀手，那也不能坐视秦王做大啊，斩其羽翼也不失为良策。
马三宝拍手称好，当下对魏征竖起大拇指，赞的魏征不好意思起来，只乐呵呵的傻笑。于是，马三宝立刻就把这个建议说给了李建成听，李建成也认为有理，马上就开始布置，这才有了与李世勣的这一幕。不过，马三宝并未告诉李建成这一个建议是魏征所出。马三宝感到魏征的深谋远虑似乎要远胜于他，他只怕万一魏征得了太子垂青，这东宫就没了他马三宝的位置。
不管怎样，李建成的这一举动确实让李世勣颇为感动，等他哭祭之后便对李建成说道：“世勣代义兄多谢太子隆恩。义兄命里多舛，生来福薄，能得太子如此厚待，此生无憾了。”
李世勣说着心里便生起一丝悲凉。李世民的后悔之意他不是没有察觉到，可是从头至尾李世民都不曾对单雄信有过丝毫表示。单雄信是他义兄没错，可他也一直将李世民视为朋友，甚至是知己，否则那次单雄信刺杀李世民时他就不会那般相求。可是……李世勣不知如何做才是对，可是他知道，一条人命，不是一句对不起就可以抹杀的，何况，到现在还连一句“对不起”都没有。
“李将军节哀顺变，哎，这世民呀，他从小就是那么冒冲冲的脾气，可惜，当时我不在场，不然……”李建成安慰道，但话未说完李世勣就接过话头道：“太子若有什么吩咐，但讲无妨，太子是东宫储君，未来的天子，臣理应效忠。”
李建成笑笑，仍旧谦声道：“李将军多虑了，建成只是仰慕将军情义，常恨不能为将军做些力所能及之事，是以才借此聊表心意而已，别无他意，还望将军切莫多想！”
李世勣收起情绪，平静道：“臣是大唐的臣子，臣只知效忠朝廷，不知其他。臣为官也好，作战也罢，为的都是朝廷，是大唐，是天下，是黎民，而不是某一个人，以前不会，现在不会，今后更不会！请太子相信，也请太子明察，此确是臣肺腑之言，千金一诺，驷马不追！”
李建成想了一会儿，便知李世勣言外之意，他只会效忠朝廷，效忠大唐，而不会为他李建成鞍前马后，也不会与李世民珠胎暗结。虽未达到预期目的，但这样已经很是让人满意了，李建成拍手赞道：“好，说得好！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，我们都是大唐的臣子，自然都应该效忠朝廷，效忠陛下，此乃本分！若人人都像将军这般，何愁天下不兴、百姓不安？将军果然是爽快人，建成佩服。建成明白了，日后不会再去叨扰将军！”
“多谢太子殿下体恤，臣没齿难忘！”李世勣慨然拜道。
李世民一回京就先向李渊汇报了一些战事及善后情况，接着就办起了交接，把敌军俘虏一并交付刑部、大理寺，还有敌军阵营中各路官员的分配安放等。其实这并不是什么要紧的事，而且他还兼着尚书令，有统摄六部之权，奈何他长年征战少在朝中，又有裴寂这个尚书右仆射钳制，他也嫌麻烦不愿和他们纠缠，弄的他这个尚书令倒基本成了虚衔，整个尚书省多半以裴寂为首，刑部尚书郑善果又心向太子，其他各部也大多要么唯东宫马首是瞻要么秉持中立，和他关系密切的极少有担任要职，且他们平时也多受到各种掣肘，所以他每次征战回来都要在交接程序、细节上磨蹭几日，不过他也习惯了。
有时他回府后仍在忙着写折子，每当这时，长孙舜华都会迈着小碎步悄悄地走过来，把亲手做的小点心放到书案旁，见李世民奋笔疾书便不打扰，随手捡了一本书也坐下来，靠在李世民的背上一页一页读起来。李世民觉察到后不自觉地朝身后灿然一笑，却并不言语，又继续低头书写开来，偶尔遇到了解不开的困惑就会向着身后的人问上几句，身后的人则简单地答上几句。累了，李世民就抬起手拿起一个小点心细细品尝起来，每吃一口就笑一次。岁月静好，斯人永恒。
四五天后该忙的终于忙完了，经再三努力，李世民得以成功从王世充、窦建德归降官员中抽调了一些投缘的纳入麾下，期间也曾与东宫产生过一些小矛盾但终究无伤大雅，兄弟二人还保持着表面的和平，也是因为李世民抽调的人多半是不入东宫眼缘的。
当一切尘埃落定，李世民终于长舒了一口气，忙起身回府，彼时夜已深沉。他伸伸懒腰，先看了看几个已熟睡的孩子，就径直来到内室，发现长孙舜华并未歇息，而是双手搭在窗户上，仰着脸，笑眯眯地看着天上的星星，丝毫未注意到走进来的李世民。
李世民摇摇头，心道：这丫头都这么大了，居然还像小时候一样喜欢看星星。他拿了一件披风，也走了过去，把披风披在长孙舜华的身上，然后也学着长孙舜华的样子，双手搭在窗户上，却不是看星星，而是侧身满含笑意地看着身边的女人。
长孙舜华没有转身，望着星星道：“难得这么好的夜空，你不好好欣赏真是浪费了。”
李世民笑道：“浪费就浪费吧，没有错过身边的风景才是要紧。哎，我真是不明白了，那星星真有那么好看吗，从小到大都迷恋了这么多年，你不会到我们都银发苍苍的时候还是喜欢它们超过喜欢我吧？”
长孙舜华歪头一笑，指着东南边的星空说道：“看，就是那边，前些时候那边的星星看着就像是一个人骑在马上，就像你一样，那么明亮，那么耀眼，我每次看到它都幻想着我自己也在马上，你带着我任意驰骋，纵情欢畅，想去哪儿就去哪儿……可是，你却是骑着马去打仗的，每天都是明枪暗箭的，不知道有多少危险……”
长孙舜华说着就泛起忧愁来，可一会儿又喜笑颜开：“不过好在，在它的旁边，那儿的星星看起来就像是一个盾牌，在保护着那个人那个马，让他不会受伤。每次看到它们我就想着我的二郎身边一定也有保护他的盾牌，有一天他一定会骑着马踩着祥云归来……可是，慢慢地就看不到它们了，这些星星每天都在变，每天都不一样，你不在的时候我天天看着，天天找它们，没想到找不到它们的时候，你就回来了！”
李世民静静地听着，长孙舜华一直在看着星星，他却一直在看着她。他忍不住轻抚她乌黑的长发，柔声责备道：“傻瓜，我现在不是好好的回来了吗，你呀，就是瞎操心……”心里却如蜜糖般，自己思念的人也同样地在想着他、在等着他。没有人知道，在这一年的时间里他是多么地想她，想地都快发了疯……
长孙舜华这才转过身来，拉着李世民的手指，反驳道：“我哪里瞎操心了，你经历那么多，我听着都害怕……”
“嗯？”李世民恍然大悟，一定是长孙无忌把自己的几次身陷险境全都告诉了长孙舜华，“是辅机说的吧？早告诉他别乱嚼舌头就是不听，说这干嘛，还不是让你白担心，他这兄长怎么做的，看我怎么罚他！”
“你不告诉我我才更担心呢！什么都不知道就更会胡思乱想，到时候自己也控制不了自己会想些什么……”听到长孙舜华这句话，李世民无奈点头一笑，承诺道：“哎，看来还是他这个兄长了解自己的妹子。好，以后我什么都告诉你，什么都不瞒你，行吗？不过你得答应我，不许胡思乱想，更不许乱操心，听到了吗？”
长孙舜华点点头，一头扑在李世民的怀里，再也不想离开，她已记不起有多久没有靠过这个肩膀，直到现在靠着了才踏实了、才觉得完整了。李世民紧紧抱着怀里的人，突然想起玄奘说起的那句“情深难寿”的话来，不会真的会一语成谶吧？不，他决不许，小观音是他的，谁都不能从他身边夺走，就是阎王也不行！
长孙舜华感受到李世民情绪有异，便抬头问道：“二郎，你怎么了？”
李世民笑笑，捧着她的脸，说：“没事，就是想你了！”说完就低头吻了下去。
第二天，李世民就约了薛收来校场，二人围着校场，骑马、射箭、格斗，接连比试了数十场才停下。李世民再次向薛收致歉道：“伯褒，那天的事是我太冲动了，你一心为我，我不但不领情却还大声斥骂，确非大丈夫所为。你这个长雏如此声名显赫，不会真的和我一般见识吧？”
“我倒是想，可惜，于心不忍啊！”薛收又举起弓射了一箭道，“其实大王不必如此，我就是主动去招骂的，希望能让自己清醒点儿，何况上次大王已经道过歉了。不过……诶，大王今天道的这个歉该不会是王妃的意思吧？”
李世民呵呵笑道：“是又如何！”
“王妃替我说情，大王居然毫不怀疑……”
“我若连这点儿自信都没有，就配不上李世民三个字！”
他们二人相视一笑，又跑了几圈射了几箭，边比试边谈论朝政时事。王世充一到长安就被判了流放蜀地并关押在雍州，但窦建德至今仍无丝毫消息传来。
起先，李渊本欲判王世充死刑，但王世充坚持说李世民曾许诺不杀他。李渊向李世民求证，李世民承认有过此事，但他向李渊表示，信近于义言可复也，对王世充此等小人何须守诺？然而，李渊却气急败坏，连称朝廷一言九鼎，绝不能失信于人。李世民不服气，又告诉李渊他对窦建德也曾有过类似许诺，李渊听后却沉默不语，李世民怕言多有失，便不敢再言。
李渊思前想后，终于想出了一个折中之法，判了王世充流放蜀地，并暂关押在雍州，同时派了一个与王世充有杀父之仇的、定州刺史独孤修德去看管王世充。结果可想而知，独孤修德三下五除二就让王世充的脑袋搬了家，而他自己也未受到实质性的责罚。后来王世充的家人也在流放途中因叛乱罪受了死刑。
现在只剩下了窦建德。“先静观其变吧！”薛收建议道。李世民点头称是，眼下也只能如此。他向薛收承诺，今后一定想办法改掉任发脾气的坏毛病，可薛收却叹了口气，他反问李世民，房玄龄、杜如晦他们曾经也向李世民建议过，为何现在仍一无所改？薛收道：“我觉得我还是把希望寄托在我身上更为靠谱。只要伯褒在就绝不会再让大王任意妄为。”
正当此时，孤神庆急匆匆跑来禀报，说是虞世南终于答应来秦王府任职，现已来到了府中，房玄龄、杜如晦、长孙无忌他们正在向他索字呢。
“什么？夫子终于来了？太好了，我就知道他一定会来的！”虞世南跟随隋炀帝到江都，后来又随着宇文化及到了河北，宇文化及死后被窦建德收在麾下，窦建德兵败消息传来，虞世南顿感世事无常，欲隐居度日，连连谢绝了长安方向派去的诸位使者。李世民回来得知此事，便一再向虞世南相邀。如今虞世南欣然来府，他如何能不高兴，便立即与薛收兴冲冲地去迎。
宫廷内依旧处处笙歌，可李渊却觉索然无味。他正在为如何处置窦建德发愁。大唐初建时，为统一天下，他便把众多勇士骁将分配给了李世民，可他万万没想到的是，这些骁将最后竟然都对李世民死忠，他这个堂堂一国之君的诏令反被他们视若无睹，尤其是秦叔宝、程知节一众莫不如是。还有罗士信，并非秦王府中人，可就经历了一次洛阳之战，竟全然也与李世民他们好的如同一个人。每每想及此，李渊就恨地咬牙做响。
他就是看重了他们一身忠义，才屡屡赐官赐爵、赏财赏物，可他们倒好，眼里全然只有他那个宝贝儿子！“都说仁人志士最难得，可朕看来却是极为可恶，名不要，利也不要，掏心掏肺都未必能拉拢的过来，真不知道他们到底要什么！还不如一些小人呢，好歹给点儿好处就懂的回报！”李渊在甘露殿内生着闷气，愤愤地自言自语道。
他一见窦建德就看出其与之前的秦叔宝一流一样，都是以信义标榜、自诩英雄的人。这样的人若是留下了他，只怕日后也难保不会和他那个宝贝儿子混在一起。再说，押解到长安的叛军首领还没一个赦免的，他窦建德岂能例外？他有这个资格吗！但是，窦建德毕竟不是王世充，没什么仇家，而且深得人心，万一除了之后引起民变可如何是好？
李渊烦闷不已，他甚至都有点儿埋怨李世民为什么不让窦建德战死，那样岂不少了很多麻烦！不管怎样，李渊也终于下定了一个决心：江南那频频传来捷报，李靖和李孝恭眼看就能凯旋回朝，天下一统有期，已不再需要大规模的征战，世民呢，也是时候该歇息歇息了！
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