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不过听到这话，程矞(音同玉,彩云的意思)采反倒有些放松了，面色也不再像起初时那么凝重。
他知道只要主动从自己荷包里掏些银子出来，答应皇上的要求，就断不会受刑罚之苦。
想到这儿，程矞采也明白为今之计只有“破财免灾”一条路了。程矞采微微抬了下头，不慌不忙地说道：“昔日宣宗成皇帝常诏令中外臣工们花销用度要以节俭为本，微臣数十年来身体力行，却也积累了一些家产，如今国家正是用钱之际，微臣愿变卖田地，捐出白银五万两为皇上分忧。”
程矞采本以为兆华一听五万两即便不赞扬他几句，也会满意地点点头。可没成想，兆华冷笑一声道：“爱卿的汪山土库建下来不知要用几个五万两呀？”
程矞采到底当了一辈子官了，处事还算机敏，毫不犹豫地回答到：“启禀皇上，汪山土库乃是微臣全族的人合力而建，分摊到一个人的身上只需要两万多两银子就够了。”
“全族合力而建”确实是实情，兆华本身没有程矞采贪污的证据，也不好继续在“超标房”上做文章。他担心一旦史料记载不准确，而程矞采要求和“诬告”他的人对峙，兆华就很难办了，因为根本就没有弹劾程矞采的奏折。
“程爱卿，刚才你分明说数十年身体力行宣宗成皇帝之教诲，花销用度要以节俭为本，怎么现在就冒出一座举全族之力花费数十万两建的宅院来。此事你非要和朕说清楚不可。”兆华佯怒道。
“回皇上话，微臣家族的房子为不占良田，专门建在半山坡上，加上当地多有土匪出没，所以建房花费要高出平原地方数倍。望皇上明察。”程矞采不愧做了几十年的官，在兆华的步步紧逼之下，依然能巧妙的圆过去。而更令兆华佩服的是，他的理由竟然是“不乱占耕地”，这个在十一届三中全会上才提出的口号。
“那爱卿的意思是捐五万两已经着实不少喽？”
要回答这个问题，程矞采确实有些进退两难，说家里只有五万两，不能多捐的话，他又怕皇上一气之下，来个抄家，毕竟有琦善的例子在这摆着呢。而且若抄家抄出远不止五万两，恐怕还会多一条欺君的罪名，到时候脑袋都保不住。
所以程矞采只小声吐出了四个字：“微臣不敢。”他是在等待，等待兆华来开价。
兆华也看出来程矞采的心思，故作轻松地笑道：“这次朕是想让爱卿作为缙绅世家之楷模，带头给朝廷捐款，五万两即便朕不嫌少，那些各省的豪族恐怕也会笑话你们江西程家小气吧。朕给你定个数目，不多不少二十万两，爱卿以为如何。”
兆华说这番话时颇有底气，因为历史上记载，太平军占领江西其间，从程家抬出“元宝银60万两”、“其余锭件金珠无算”。以程家敢花几十万两建造“江南小朝廷”的魄力，家里藏银六十万两倒也合情合理。
兆华觉得，如果历史上的记载是真实的，那么现在劝捐二十万两绝对说不上刻薄寡恩。
程矞采一看皇上话已落地，知道自己再怎么辩解也是白搭了，所以干脆就大义凛然地答应下来，说要举全族之力为国尽忠云云。
而兆华看事情办妥，自然也要有所表示。
“这是云南进贡的上好的茶叶，爱卿快品尝一下吧。”说着，兆华端起自己的茶杯，喝了几口茶，顿时觉得神清气爽。
程矞采随后也象征性地饮了一小口，随即对茶叶的味道赞叹了两句。
这一下气氛顿时缓和了下来。
“如果朕没记错的话，爱卿是和林文忠公同年吧。”兆华语气舒缓地说道。
“回皇上话，那是嘉庆十六年的事了，微臣和文忠公为同榜贡士。是科殿试，文忠公列二甲第四名，臣列二甲第18名。仁宗皇帝当年监考的情形，微臣至今历历在目。”提起三十年前中年得志的情景，程矞采多少有些感慨。
“爱卿和林文忠公谁年龄大些。”
“微臣痴长两岁。”
“去岁，朕未能体谅林文忠公年事已高，仍命其前往粤西剿匪，结果不幸殁于途中。此朕之错呀！”兆华以自责的口气慨叹道。
“俗话说，生死皆有定数，皇上不必为此事自责。文忠公一生能得三代明主之眷顾亦无憾矣！”
兆华话锋一转道：“爱卿为三朝元老，于地方事务熟稔，年龄虽大但办事持重可靠。朕召爱卿来京一则是捐银之事，二则是裁撤各省总督衙门之后，朕打算以爱卿为盐政总督，想征求一下爱卿的意见。可今日朕突然想到林文忠公之死，实不对爱卿的身体也有些担心啊。”
听到这儿，程矞采终于明白了，兆华不仅要“吃大户”，还要摘掉自己的乌纱帽。
不过程矞采内心倒不觉得这是什么坏事，想自己宦海一生，早已厌烦，而且年龄不饶人，外加世道不清，若能回乡养老、得享天伦岂不是很好吗？
“皇上用心良苦，百忙之中还惦记着微臣，请受微臣一拜。”说着程矞采就冲着兆华磕头，兆华紧喊免礼，可程矞采还是行了三叩九拜的大礼，他大概觉得这是第一次也是最后一次单独觐见皇上，所以要庄重些才好。
起身后，程矞采继续说道：“微臣虽早有告老还乡之意，但始终未能开口。遥想三十年来，微臣累受仁宗睿皇帝和宣宗成皇帝大恩，至今未能报答。去岁，皇上以未满弱冠之年登基，若微臣开口请辞，死后还有何颜面再见二位先皇。”
说到这儿，程矞采竟然一把鼻涕一把泪的哭起来。兆华听后亦为之动容。
程矞采断断续续地说道：“看到皇上一年多来惩罚奸佞，整肃朝纲，任用贤良，士林风气为之一振，微臣觉得以皇上之英明睿智，即便此时回籍乞养，亦放心了。”
“爱卿大可不必伤心，体谅臣下是朕的本分。更何况朕登基一年多来，爱卿先督云贵，后督湖广，治境皆有方，政声甚好。如今年事已高，朕自当准许全俸养老，以尽人主应有之德。”
兆华稍微顿了顿，吩咐道：“今晚回去后，爱卿可将回乡乞养和捐银报效一事写成两道折子，明日早朝亲手交给朕。届时，朝中重臣皆在，朕定会不负爱卿。”
兆华脑子一转，又说了一句：“只是不知道爱卿还有什么其他要求，现在大可以提出来，只要朕能做得到的，一定会答应。”兆华开始愉快地为程矞采安排“后事”。
“回皇上话，皇上能允许微臣回籍养老已是莫大的恩赏，微臣不敢再有非分之想。”程矞采恭谨地说道。
“如此那就明日早朝再说，爱卿跪安吧。”
看着程矞采缓缓退出殿外，兆华心情极为舒畅，因为程矞采“捐银”和“乞养”事关两件大事。而今天的情况表明，这两件大事都开了个好头。
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