怀中的女子已经昏睡了两天，两天来阳清几乎是寸步不离地守着朝云。一来是怕她体内的阳炎之气再度紊乱，二来也是有意提防着那个刁蛮的丹霞郡主。若不是自己突然造访倚云斋，也不会令朝云受伤。
阳清低头看着怀中那张肖似师妹的清艳面容，心中竟不知是什么滋味。半晌叹了口气，阳清抬手掀开锦丽厚重的车幔，却见一骑赤鬃龙驹迎着浩荡的仪仗缓步行来，龙驹背上的少年校尉目色倨傲轻狂，正是翼宿部统将延昭。
延昭驱骑来到阳清和朝云的车盖前，冷冷扫了一眼座上男女，唇角牵起一丝暧昧的笑意，蓦地勒转龙驹与车马并行，然后从鞍鞯上的行囊里取出一方精巧的小小炉鼎，手指诀印一翻，炉鼎中便腾起一抹明焰，弥散出阵阵馥郁的香烟。
“喏，这是郡主吩咐我交给你的‘骊龙香’，只要让她闻嗅此香，便可替进水食。”见阳清面色疑惕，脸上转冷，不耐道，“郡主何等身份，难不成还会用那些宵小伎俩。这‘骊龙香’乃是东州圣品，一年也贡不来几炉，却是宗室专享之物。这炉香本是郡主带来送与王主的，如今用在她身上已是莫大恩宠，竟还不知领谢。若是不要，我这便掐灭了送回去。”说完便要捏诀熄香。阳清忙道：“将军莫急，在下初来贵境，许多事情并不晓得，况且郡主美意，在下若是贸然回绝，岂非又要惹她不快？想必将军也不想见郡主不高兴吧。”
延昭听他说得有理，再说以炅薇的脾性，若是惹她生恼，自己可有些应付不来，便将“骊龙香”递给阳清：“前面不远就是丘矶城了。南楚将军让我告诉你，你身份特殊，进了城不要妄自行动，他会为你们打点一切。”
“在下明白，多谢延昭将军提醒。”阳清一笑，手里却只管给怀中女子嗅香。
延昭虽听他一口一个将军叫得自己心中颇有些飘飘然，却知道郡主对这双男女并无好感，冷笑道：“延昭官居校尉，莫要叫我将军，若是传到南楚将军那里，只怕要定我个枉命自大的罪名。”倏地扫了一眼对方怀中昏睡的女子，脸上又浮现出方才那股暧昧，却又带着几分不屑，“这姑娘可是叫做朝云？果然，朝云暮雨，阳台之欢，名字倒也贴切。”说完也不看阳清脸色，嘿嘿一笑，驱骑去了。
佼佼龙裔，堂堂神统，原竟是这般货色么？阳清望着延昭逐渐消失在车盖旌挂后的身影，蔑然一笑，低头去看怀中女子的面色。见对方秀眉轻轻一颤，纤长的睫羽便张开了一隙。阳清喜道：“朝云姑娘，你终于醒了！”
朝云缓缓睁开眼睛，明眸中现出几分迷惑：“我睡了多久，这是哪里……”待看清面前的少年是谁，女子苍白的面颊便涌起血色，“公子……”
“朝云姑娘为郡主所伤，已经昏睡了两天两夜，姑娘可还有印象？”阳清看了眼放在一旁的“骊龙香”，暗忖炅薇那丫头还算有心，这东西果然有效。
“郡主……”朝云像是想起了什么，眉黛轻轻蹙起，忽然意识到自己此刻竟是完全偎依在少年怀中，顿时脸烧红霞，坐了起来，垂下螓首不敢去看对方。
阳清年少疏狂，本也不是那些顽腐儒辈。再加上生得清俊丰朗，长安那般繁华之地，眠花宿柳，慕楚怜秦，自然不觉新鲜，是以佳人在怀，香泽熏沐，倒也没觉得不妥。此时方才记起境况已然不同，面色也尴尬起来，正不知该说什么，却听朝云颤声问道：“公子，这里是……”
明显感觉到女子话语中的不安，阳清抬头看向对方，却见朝云撩开锦幔盯着前方车骑上的旌帜，胸口急剧起伏，两颊因羞涩染上的绯红也褪了下去，复见苍白。阳清心中虽然疑惑，也只得回道：“这是丹霞郡主南归的仪行，我们已经离开轩辕宫。”
“公子言下之意……是说我们要随郡主一道去往朱岩陆？”朝云蓦地回头看着阳清，脸色苍白如死。
“不错。姑娘为郡主‘元阴离火针炁’所伤，南楚将军说只有赤龙南州的陵燃大司命可为姑娘祛解阳炎之气……”阳清纵然为对方突然显露出的神情所惑，也只得如实告知。
“不……”朝云容色激动，口中喃喃，“不……我不能去赤龙南州，永远都不要再回去……”忽地伸手抓住少年衣袖，语气近乎央求，“公子，朝云不要去朱岩陆，求公子把我送回去……咳……”或许因为心绪太过激荡，女子猛地吐出一口鲜血，染红了身前衣襟。
阳清一惊，急忙扶住朝云，一手贴在女子后背，又为她度入一道真气，胸腔中却是一阵翻江倒海般的难受，猛然意识到自己这些日子来因循种种，竟是已数次强行运气，若是继续下去，真力枯竭，逆气反噬，只怕便要落下极大的胎患。
“咳……公子……”并未注意到对方的神色，女子抬起头看着少年，眸中已经泛起了泪光，“请公子送朝云回去，便是不能回轩辕宫也无妨，去哪里都好，若是不便，还请公子让车仗停下，朝云自己走……咳……”说完就要撩开锦幔跳下车驷。
“姑娘小心！”阳清见女子这般固执，怕她受伤，伸手将对方拉了回来。朝云伤重未愈，周身乏力，这一拉便倒在少年怀里，却也不顾了矜持，在阳清怀里嘤嘤抽泣起来。
阳清虽不知朝云为何有这么激烈的反应，但看到怀中颤抖的女子，心底不觉泛起了怜惜，温言慰道：“郡主虽然刁蛮，但经此一事，想必也会收敛许多。况且姑娘伤势不轻，毕竟耽搁不得。姑娘放心，只要有阳清陪在姑娘身边，就断不会再让别人伤你半分，便是龙族神统，也须得问过在下手中骧龙！”
朝云听到这话，颤动的肩头慢慢平静下来，涨红着面色坐了起来。静默半晌，方才幽幽怯怯地开口：“公子方才所言，可是真心？”
阳清一怔，随即笑道：“君子一言，快马一鞭。在下七尺昂藏，还会骗姑娘不成？”
朝云看了少年片刻，微微点头，忽然又垂下螓首，轻声道：“如此，朝云便不再回轩辕宫，只求能长随公子左右，便是为奴为婢，亦无怨言。”
阳清立时愣住，片晌才醒转过来，忙摆手道：“姑娘误会了，在下不是这个意思……”
“朝云如今只身飘途，无牵无挂，公子不肯答应，莫不是嫌弃朝云？”女子咬着唇，眼中晶芒浮动，“还是以为朝云既曾是毓秀园中圣女备选，将来会牵累公子？”
“不不不，在下怎会嫌弃姑娘。”阳清见不得女子落泪，苦笑着解释，“只是在下素惯独行，江湖草莽，才是委屈了姑娘。况且南楚将军答应苍王，只要姑娘伤愈便须送你回轩辕宫。”说到这里又是一叹，阳清心中歉疚，“再说令弟调戍西陲，苍王那里，总还须姑娘转圜。”
“苍王那样的人，又有谁能被他放在心上。”朝云的笑容有些惨然，“家弟想必也是清楚的，否则也不会在临行前说那样的话。便是我回去，又能如何？”
阳清不觉默然。这时车外忽有人道：“丘矶城到了。”阳清勉强一笑，借机撩幔下车。朝云看着少年在车前伫望城墙的背影，轻吐出只有自己才能听到的字句：“承君此诺，必守一生。”
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